Воспаление слизистой оболочки толстой кишки (колит) обычно вызывают грубые погрешности в питании, воздействие токсических веществ, пищевые аллергены, дизентерия и др. Чаще всего колиты имеют несколько причинных факторов, которые взаимно усиливают действие друг друга. Нередко развиваются хронические лекарственные колиты, которые наиболее часто возникают при длительном бесконтрольном применении слабительных средств и антибиотиков. Кроме того, нормальное функционирование толстой кишки регулируется сложным взаимодействием эндокринной и нервной систем.
Для острого колита характерны острые боли тянущего или спастического характера в животе, громкое урчание, потеря аппетита, понос, общая слабость. Стул жидкий, а в более тяжелых случаях водянистый с примесью слизи, иногда крови, с частотой испражнения до 15–20 раз в сутки. Позывы часто ложные, болезненные. Температура тела повышается до 38 °C и выше, резко выражены симптомы общей интоксикации. Язык сухой, обложен грязно-серым налетом. Живот несколько вздут, а при сильном поносе втянут. При ощупывании отмечается болезненность по ходу толстой кишки с урчанием в различных ее отделах. Если острый колит не удается быстро вылечить, то болезнь переходит в хроническую форму с осложнениями на печень, почки, вплоть до явлений перитонита (воспаления брюшины) и сепсиса (заражения крови).
Для хронического колита характерно нарушение опорожнения кишечника (хронические поносы или запоры), боли в различных отделах живота, вздутие живота (метеоризм), диспепсические явления. При правостороннем колите преобладают поносы до 15–20 раз в сутки и более. Нередко наблюдается чередование поносов и запоров, иногда ложные позывы на дефекацию, сопровождающиеся отхождением газа и отдельных комочков каловых масс, которые покрыты тяжами или хлопьями слизи, нередко с прожилками крови. Боли при хроническом колите обычно тупые, (ноющие, отдающие в низ живота), которые усиливаются после приема пищи и перед опорожнением кишечника. Иногда боли приобретают спастический характер (спастический колит).
У больных хроническим колитом отмечаются также слабость, снижение трудоспособности, похудание, малокровие (анемия), тошнота, отрыжка, ощущение горечи во рту, урчание в животе и т. д. Испражнения больных нередко зловонны, с большим количеством непереваренной пищи. При обострениях колита отмечается незначительное повышение температуры. Гнойные и язвенные колиты протекают со значительно более тяжелой клинической картиной.
