~~~
Неделю спустя голод Нейта стал совсем невыносим, и Киану пришлось вернуть стража на внешний периметр. Тэмми больше не вешалась ему на шею - напротив, она будто всеми силами его избегала. Как ни парадоксально, это лишь усиливало звериную тягу. Если бы не жесткий самоконтроль, подкрепляемый мрачными воспоминаниями о родителях, Нейт уже сто раз бы сдался.
И все же он не мог удержаться от того, чтобы каждое утро не заглянуть к Тамсин и не полюбоваться ее улыбкой.
- Привет, солнышко. Как насчет кексика?
Тэмми - почему-то так и не улыбнувшись - протянула ему сдобную булочку.
- Что там с Солиасом Кингом? Есть новости?
- Начнем на днях. - Нейт уже поделился с ней их планами, ведь она его пара, более того, умница Тэмми была неотъемлемой частью Стаи. - Не хочешь пробежаться? Разомнем лапы.
Ему хотелось почувствовать, как она - сильная, резвая - мчится рядом.
- У нас ничего не получается, Нейт, - покачала головой Тэмми.
Столь разительная смена темы его потрясла. Он опустил кекс на стол, запоздало заметив непривычную бледность и темные круги под глазами Тэмми.
- Мы справимся.
- Нет, если будем так близко друг к другу. Кому-то из нас надо уехать.
Нейт уже думал о том, чтобы отпустить Тэмми в путешествие, но теперь, когда они подняли этот вопрос, вдруг понял, что не способен с ней расстаться.
- Не принимай импульсивных решений. Все пройдет.
- Нет, не пройдет. Не ври мне, - оборвала его Тэмми, скрещивая на груди руки. - Мы перешли к заключительному этапу брачного танца, и будет все хуже и хуже, особенно пока наши звери друг друга чуют. Наверное, мне лучше уехать в…
- Погоди. - Он стиснул кулаки, лишь бы ее не коснуться. - Я поговорю с кем-нибудь из повязанных пар. Может, есть что-то, что поможет снять напряжение.
- А мне казалось, ты хочешь, чтобы я повидала мир, - тихо сказала она. Кожа у нее разрумянилась. - Разве не поэтому ты меня отталкиваешь?
- Останься. - В одно слово улеглось все, что он чувствовал.
9
Нейт сказал “останься”, но Тамсин понимала, что он вложил в это слово совсем иной смысл, чем ей хотелось бы. Просто брачный инстинкт вынуждал Нейта ее защищать, поэтому логично, что страж предпочитал держать ее в поле зрения. Он вовсе не приходил в восторг от одного ее вида, не испытывал того же, что она - когда всякий раз в его присутствии ее сердце взлетало.
Если завтра брачные узы вдруг исчезнут, ей по-прежнему не будет нужен никакой другой мужчина. Нейт был для нее всем. А она для него - нет. Пытаясь сглотнуть невесть откуда взявшийся в горле комок, Тэмми припарковала машину и направилась в гипермаркет.
