— Что повсюду, Дак?
Он просиял от счастья.
— Викинги! Там не меньше семи сотен кораблей или даже больше, если считать барки. Это такие маленькие ладьи, — последняя реплика была адресована Рику.
Старший мальчик выдавил скупую улыбку.
— Спасибо, я понял. Вообще-то я лингвист. У меня весьма обширный словарный запас.
Но Дак, разумеется, сделал вид, что не услышал.
— Это просто невероятно! В исторической науке до сих пор нет единого мнения о том, сколько кораблей норманнов принимало участие в осаде Парижа. Одни ученые утверждают, что флотилия викингов растянулась на две лиги, другие оспаривают это предположение, ссылаясь на недостаточность оперативного пространства, а также…
— Дак, сосредоточься! — Сэра выразительно, но без злобы, приподняла брови. Она давно привыкла к его постоянной болтовне о разных мутных исторических событиях. И, честно говоря, ей это даже нравилось, поскольку… в этом был весь Дак!
Дак отрешенно уставился в пространство между Сэрой и Риком.
— Если верить историкам, то за этой стеной собралось более тридцати тысяч викингов, готовых приступить к великой осаде Парижа!
У Сэры тревожно дрогнуло сердце, а Рик высказал ее страшное предположение вслух:
— Скажи-ка, твои уважаемые историки случайно не упоминали дату начала великой осады?
Дак радостно закивал.
— Упоминали, как не упоминали! Это случилось 25 ноября 885 года и…
Сэра со свистом втянула в себя воздух.
— То есть… завтра, — сказала она.
Но Дак, оказывается, еще не закончил.
— Но некоторые историки, основываясь на летописях монахов, находившихся в осажденном городе, называют дату 24 ноября…
Рик посмотрел на Сэру, и она увидела на его лице отражение собственного смятения. Прежде чем кто-нибудь из них успел сказать хоть слово, из-за стены раздался оглушительный вой рогов, сопровождаемый ревом тридцати тысяч глоток. Земля содрогнулась под поступью множества ног, несметные полчища викингов ринулись к стенам города.
Но Дак, как всегда, остался безучастен.
— Хм, — он сосредоточенно нахмурил брови. — Полагаю, это все-таки произошло 24 ноября. Ах, скорее бы вернуться обратно, я непременно внесу коррективы…
— Дак! — теряя терпение, заорала Сэра. — Викинги осаждают Париж, а мы сидим внутри! Они осаждают нас!
Дак отказывался понимать, почему Сэра так переполошилась. В конце концов, их отделяли от викингов стена и река! Если Париж образца 1792 года, который они совсем недавно покинули, простирался далеко в пригороды, то нынешний Париж представлял собой укрепленную крепость, расположенную на острове посреди Сены. Правда, каменным стенам, опоясывающим остров, было уже больше четырехсот лет, и они местами сильно осыпались, но все-таки какая-никакая защита!
