— Кто бы ни была прекрасная невеста, я считаю своим долгом выпить за ее счастье! — провозгласил Андроник.
Он быстро вышел в соседнюю комнату и тут же вернулся со стаканом рубинового вина.
В глазах у всех затеплилось любопытство, как будто снова им предстояло увидеть что-то из ряда вон выходящее.
Юноша залпом осушил стакан.
— Разве вы не последуете моему примеру? — воскликнул он.
Но никто даже не отозвался. Замфиреску-дочка оторопело смотрела на Андроника. Она перестала что-либо понимать. Ее клонило ко сну. Тело наливалось усталостью, расслабляющей немощью.
— Не хочет ли кто-нибудь пройтись по свежему воздуху? — предложил Андроник.
Несколько голов повернулось к двери. Однако гнет темноты сумели преодолеть только Владимир и Стамате. Свежий воздух не помешает, решили они. В лес не пойдем, даже во двор не спустимся. Постоим на крыльце, подышим.
— Выйти на воздух! — поддержал их капитан Мануила. — Чудесная мысль. Но как же наши дамы?
Он смотрел на Дорину. Встретившись с ним глазами, та опять покраснела. Теперь все знают. И он, капитан, знает, что она видела, знает ее стыд…
— Мне хочется спать, — выговорила она не без труда.
Капитан Мануила вздрогнул — он не узнал ее голоса. Может быть, как раз сейчас оставлять ее одну и не следует.
— Не думаю, что стоит сразу идти спать, — мягко сказал он. — Могут присниться дурные сны.
Андроник взял его под руку.
— Не пугайте ее, — шепнул он. — Сейчас ничего не надо говорить. Будет лучше, если мы их всех оставим на несколько минут. Это пройдет само.
За ними вышли Владимир, Стамате и Рири. Луна поднялась уже почти до середины неба. Ночь стояла ясная, тихая, не плодящая тайн.
— Я так и не понял, что же все-таки произошло, — сказал Владимир. — Змея была или нет?
Ответил капитан:
— Я видел ее собственными глазами. Большая водяная змея… Спрашивается, где только такую выискал господин Андроник…
Андроник с безразличным видом пожал плечами.
— Нигде я ее не выискивал. А позвал, чтобы прогнать подальше от нас. Чтобы не случилось какого несчастья… И она меня послушалась. Сейчас плывет, верно, через озеро, торопится вон туда, на остров.
Он махнул рукой в сторону озера, за монастырские стены.
— Куда? — переспросила Дорина.
Оказалось, что и она стоит на пороге. Рири молча подошла к ней. Андроник спокойно взглянул и еще раз повторил, снова вытянув руку вдаль:
— На остров посреди озера. Там она никого не ужалит…
Дорина вяло слушала. Эта убежденность Андроника, что змея никого не ужалит, никак не отозвалась в ней.
