— Только бы они его не заразили своим страхом, — тихо проронил Андроник, улыбаясь.
Лиза, побежавшая первой и забежавшая дальше всех, вдруг стала как вкопанная, неотрывно глядя вперед. Что-то шевельнулось там, кто-то затаился и подстерегает ее, кто-то осторожно дышит, и дыханием он похож на зверя. От страха ее приковало к месту, она не смела даже оглянуться. Кто-то подбирался к ней спереди, тихо, крадучись, стараясь не делать шума.
Лиза простояла бы так долго — вперясь в тьму и не дыша, — если бы справа вдруг не раздался голос:
— Кто здесь?
Она узнала Стамате, он настороженно приближался к ней со сжатыми по-боевому кулаками.
— Тсс! Тише! — прошептала ему Лиза. — Вон там, впереди…
Стамате вгляделся.
— Ничего не вижу.
Может, просто ветер шевельнул кусты? Стамате был теперь совсем рядом с Лизой, ей казалось, она улавливает, как вздымается его грудь, и близость женщины вовсе не сковывала его.
— Ничего нет, — добавил он успокаивающе.
И правда, всякое движение замерло впереди, а ветер ушел в высоту, тихо перебирая ветки деревьев.
— Что другие? — горячим шепотом вдруг спросила Лиза. — Вы кого-нибудь встретили?
— Только Рири, — ответил Стамате, подвигаясь еще ближе. — Она была одна.
— Ну, если вы бросили ее одну. — дразняще сказала Лиза.
— Я не ее искал, — осмелел Стамате, беря Лизу за локоть.
Лиза не отдернула руку. Ее забавляла, но ей же и льстила внезапная страсть, которую она зажгла в сердце застенчивого молчальника. Она чувствовала, что может играть с ним без всякой опасности для себя. Такой почтительный, такой робкий кавалер…
— Интересно, что сейчас делает Андроник? — вырвалось у нее. — Мне он кажется весьма подозрительной персоной, — быстро добавила она. — Вы что-нибудь понимаете в этой игре?
— Ровным счетом ничего. Но тем больше она мне нравится. Как еще мы могли бы оказаться с вами наедине? — ответил Стамате, прижимая к груди ее руку.
Лиза услышала удары его сердца и тихо засмеялась.
— А вы уверены, что сейчас мы с вами наедине? — спросила она, заглядывая ему в глаза.
Стамате загорелся: она меня поощряет! Обнял ее и потянулся губами к губам. Лиза, смеясь, высвободилась из его рук.
— Ну, ну, так нельзя! — убегая, шепнула она.
— Но мы же играем в фанты. Кто проиграл? Разве не ты?
Лиза пустилась быстрее. ЕЙ больше не было страшно — сейчас, когда она знала, что ее преследует мужчина. Напротив, она чувствовала себя помолодевшей, свободной, и бег только усиливал ее радость.
— Вот споткнусь и упаду — все из-за тебя! — крикнула она, слыша за спиной мужское дыхание.
