Дважды два равняется одуванчику | страница 43
Поэт что-то сказал Артисту и вдруг… добродушный человек исчез на глазах. На его месте стоял скрюченный старик, который злобно поглядывал из-под насупленных бровей. Даже губы у него были какие-то тонкие и злые. Славке на какое-то мгновение стало страшно. Но она, хоть и была младше всех, быстро догадалась, что на самом деле Артист никуда не исчезал, что это он и есть, только в роли злого деда. Ведь на то он и Артист! «Злой дед» подошёл к скучному человеку и злым, скрипучим голосом спросил:
— Почём эта гадость?
— Недорого, уважаемый, — ответил 2×2=4 с почтительным поклоном. — Четыре рубля — и птица ваша.
— Ещё чего! Всё равно через три дня околеет. У меня все птицы мрут как мухи.
— Хорошо, хорошо, берите за два! — Скучный человек даже подпрыгнул, не в силах сдержать радости.
— Два рубля с клеткой… — буркнул злой старик.
— По рукам! — просиял 2×2=4. Он схватил свои два рубля и пошёл к воротам, на ходу отклеивая рыжую бороду.
Сколько радости было у детей, у Поэта и у Артиста! «Злой дед» снова стал очень симпатичным человеком. Он так заразительно смеялся, что всем вокруг тоже хотелось смеяться. Даже совсем незнакомые люди, заслышав смех Артиста, начинали беспричинно хохотать.
А Поэт поделил деньги между детьми и послал их скупать птиц. Ох, что тут началось… Шум, смех, гомон, удивлённые выкрики! Распахивались дверцы клеток, птицы взлетали в небо и кружили над рынком с оглушительным щебетом.
А громче всех заливалась маленькая синяя птичка…
Вечером Славка ждала маму с папой, сидя на дворовой скамейке. Она думала о Тильди и чуть не плакала. Сегодня они снова обошли множество дворов, магазинов и улиц. И снова напрасно…
Во дворе появилась Светлана, сестра Толика. Она несла стеклянный графин с молоком. Светлана поставила графин возле Славки и сказала:
— Занеси, пожалуйста, к себе домой, а то моих никого нет, а я забыла ключи. Увидишь маму — скажи, что я у подруги.
Славка рассеянно кивнула.
Подошла Жозефина и, посмотрев на графин, покрутила хвостом.
— Что, киса, молочка хочешь? — спросила Славка и отлила кошке немного молока в мисочку.
Жозефина отхлебнула молока и недоуменно мяукнула:
— Интересно, почему это молоко пахнет малиновым сиропом?
— Ну какой малиновый сироп? — махнула рукой Славка. — Нет нашего Тильди, Жозефина, нигде, нигде его нет…
Жозефине тоже стало грустно. Она пошла домой, забралась на любимую подушку и жалобно замурлыкала.
А к Славке одна за другой подошли кошки и, выстроившись полукругом, дружно облизывались.
