Михаил Лукич машинально отер руки о фартук. Да, все-таки надо начинать крутить. Дело не хитрое: два горшка — один побольше, другой поменьше, плетеная перемычка между ними и ручка с краю одного горшка на край другого. О крышках и говорить нечего! Глянул глазом, пальцем надавил — и готовы… Надо начинать. Надо сдвинуть круг с места, а когда он пойдет, тогда поздно будет раздумывать, тогда само все должно случиться. Надо начинать.
Он тронул круг ладонью, и тот без скрипа, плавно, надежно пошел. Рука коснулась прохладного комка глины. Мягкая какая рука-то. Рука — что глина. А глина на глину — ком. А комья-то кому нужны? Чай, не для того люди ехали. Ехали мастера поглядеть, а его уж нету. Недавно был, а теперь нету. Одна мякоть в руках осталась. А они ехали за столько-то верст… И еще один глядельщик пришел. Этот-то знает каким был мастер. Поглядеть пришел таков ли он теперь? Надоумился пожарный ремень сыскать. А глядеть-то уж и не на что. И Денис глядит. И Валентин с Виктором. Все глядят на пусто место…
— Погодите маленько! Чего-то жарко больно. Воды попью. — И Михаил Лукич скользнул между Валентином и Денисом.
Денис дал Валентину сигнал выключить свет и спросил Кондратия:
— Посмотрели? А теперь у нас перерыв.
— А дальше когда чего будет?
— Не знаю. После обеда наверно.
— Во работка-то! Включил, выключил — и полудять.
— Хорошая. Мы позовем вас, когда снова начнем.
Кондратий нехотя ушел.
— Будем мы сегодня работать или нет? — спросил Виктор.
— Ты же видишь…
— Надо построже с ним. Чего мы сюда ехали?..
— Тихо. И ни слова мастеру. У нас перерыв. Аппаратура перегрелась, понял? Попейте тут молока, отдохните, а я найду Макара, он с ним лучше.
Денис вышел на улицу. Опять сегодня жарко. У палисада — народ. Обступили Кондратия, тот водит руками, чего-то рассказывает. Денис отшутился от вопросов. И быстро перешел улицу к дому Макара. Приятель Михаила Лукича шорничал у себя под навесом. Увидев гостя, отбросил в сторону недошитый хомут, очистил для Дениса место на верстаке. Помолчали. Макар достал банку с табаком, предложил гостю. Тот отмахнулся.
— Ну, дак чего у вас тама?
— Да ничего особенного. Со стариком чего-то неважно. Не идет у него ничего сегодня.
— Дак, милый мой, ему уж не семнадцать. Где вы раньше-то были?
— Где-то в другом месте…
— Небось, другова такова же у могилы догоняли?
— И это было… А ты чего-то злой сегодня, дядя Макар.
— Да это разве злой? Глядеть, говорю, вам надо. Это как у его на кругу: рано толкнешь — на бок свезешь, поздно толкнешь — токо смажешь. В середку надо! А середка-то у его, где теперича? Две копешки на вилы надел — и на полку. А летошний год мы с ним два сенника двумя днями кончили.
