— А сказки про него какие-нибудь рассказывают? — спросил Денис, когда Макар рассказал про Водяного.
— А бог их знает, какие тут сказки? Будто бы невесту у князя Водяной увел к себе на дно, а так ли это, нет ли — кто ж знает? Давно уж это было. А потом девки, которые обманутые, сюды плакаться приходили. Поплачется три дня которая, к той хахаль и вернется. Но ведь это прежде было.
— А теперь не плачутся?
— Не слыхать чего-то.
У бочага было тихо и прохладнее, чем в поле. Москвичи быстро вылезли из одежек, растянулись на песке. Старики сели рядышком помлеть на солнышке. Оно грело им сухие спины, доставало до нутра, и, похоже, оба они слушали, как отогреваются их середки.
Денис покрутился на горячем песке, нашел палку, швырнул ее к дальнему берегу.
— Водяного гоняете? — усмехнулся Василий. Он так и остался в черном своем костюме, только галстук чуть распустил.
Палка плюхнулась возле коряг, всплеснула воду и стало слышно, как вода зачмокала в каких-то дырах.
— Слышишь, отвечает: «Тут я, тут я!» А сейчас мы у него и про княжну спросим! — Денис разбежался и, врезавшись в воду, ушел на глубину. Он пробыл там до того долго, что старики забеспокоились.
— Парень-то наш где? Не унырнул бы куды. Леший-то тебя дернул наговорить ему всячины, — выговорил Михаил Лукич Макару.
— Да, чай, вода подымет, не золотой.
Денис выскочил из воды, хлебнул воздух, опять скрылся, но теперь уже было видно, что он плывет к берегу и что-то толкает перед собой.
— Поймал, видать, кого. Водяного твоего тянет, поди…
Денис доплыл до берега, откинул со лба волосы.
— А там действительно целый садик у водяного.
— Ты гляди, неужто до дна донырнул? — удивился Михаил Лукич. — Мы в парнях сюды нырять ходили — никто не доныривал.
— А я вам «цветок» поднял. — Денис выволок из воды большую корягу и подтащил ее поближе к старикам. — Смотрите, какой красивый!
Старики покосились на корень — коряга как коряга, только что черная, как уголь. С этим они опять успокоились и предались теплу, которое вгоняло их в дрему. Денис лег возле них, подгреб себе под грудь горячего еще песку, положил голову на руки и стал сбоку смотреть на дремлющих приятелей. Совершенно разные старики! Михаил Лукич маленький, белый, как зимний заяц, но лицо чистое, ровное. А Макар и погрузнее, и черен, как эта коряга, и лицо ему будто вспахали — изъезжено морщинами, гуще некуда. И дремлют они всяк по-своему: один тихо, незаметно как-то, другой чуть всхрапывая, подергиваясь, словно смотрит бесконечные беспокойные сны.
