На пути поисков не обошлось и без ошибок. Одна из них — тот самый череп 1470, который был найден сыном Луиса Лики Ричардом Лики на восточном берегу озера Рудольф в Кооби-Фора и к которому так часто апеллирует Р. Эдберг, считая его принадлежащим самому первому человеку. Увы, это не так. Хотя в те дни, когда писалась книга, иначе и не предполагалось. (Один из авторов этого предисловия в 1982 году также писал о 1470 как о самом древнем представителе человечества.) Однако еще тогда многие специалисты сомневались в правильности определения возраста находки. Спор разрешил повторный анализ. Выяснилось, что образец был загрязнен (в него попали остатки более древних пород). Новая дата — 1,6–1,8 миллиона лет. Иными словами, череп из Кооби-Фора оказался не древнее найденных в Олдувае. Он потерял свой титул «представителя первого человека». Это был череп «человека умелого».
Несмотря на эти обычные для науки зигзаги, роль африканских находок нисколько не уменьшилась. Как не уменьшилась и роль Долины.
В происхождении человека много загадочного. Самая большая загадка в том, что прямохождение и изменение формы черепа проявились задолго, по меньшей мере за 1,5–2 миллиона лет, до того как человек стал человеком, то есть стал изготовлять орудия из камня, трудиться. До сих пор предполагали, что все происходило наоборот. Какие же причины вызвали решающие изменения в строении предков человека?
Р. Эдберг придерживается мнения, что Африканский рифт сыграл главную роль в превращении четвероногой обезьяны в двуногого человека. Из недр рифта «хлынула радиация», которая и решила все. Действительно, как это доказали генетики и признали медики, радиация меняет наследственность всех живых существ.
Р. Эдберг, видимо, знаком с предположениями советских ученых, когда говорит о мутациях, которые переиначили строение наших предков и превратили их в прямоходящих гоминид задолго до появления труда. Еще в 60-е годы советские ученые пришли к выводу, что общественно-трудовая деятельность не причина, а результат морфологических перестроек ископаемых гоминид. Они обратили внимание на особые природные условия, которые сложились на востоке Африки в плиоцене — усиление вулканической деятельности и др., которые неизбежно должны были, в силу повышения мутагенности, вызвать изменения наследственных свойств у обитавших там приматов, что в свою очередь неизбежно должно было привести и к появлению прямоходящих предков человека, и к переходу в дальнейшем к систематической трудовой деятельности. Труд был единственным способом для выживания прямоходящего предка человека. Открытия последних десятилетий в Африке блестяще подтвердили эти предположения. Автор в период написания книги, видимо, уже разделял гипотезу советских ученых.
