Вопрос, конечно, сложный и деликатный. С массой полутеневых сторон и аспектов. Многое до сих пор остается неясным из-за отсутствия необходимых источников. Но в главном Р. Эдберг прав: именно Колумб своими акциями на островах Вест-Индии положил начало кровавой эпопее конкисты. Здесь и жестокое подавление мятежей индейцев на Эспаньоле-Гаити, и проект организации торговли рабами-карибами. По этому поводу К. Маркс замечает: «Разбой и грабеж — единственная цель испанских искателей приключений в Америке, как это показывают также донесения Колумба испанскому двору. <Донесения Колумба характеризуют его самого как пирата>;… <Работорговля как базис!>»<Архив Маркса и Энгельса. 1940, т. VII, с. 100.>
Р. Эдберг прослеживает роль западной цивилизации в дальнейшей судьбе стран и народов Нового Света. Он «пишет» Колумбу: «Сегодня, меньше чем через полтысячелетия после Вашего прибытия, некогда обетованные земли истощены, источены эрозией. И повинна в этом главным образом горстка людей, которые возомнили себя призванными развивать ресурсы других материков, желательно, силами подгоняемых плеткой рабов и каторжников».
Органичен переход авторского повествования к современным проблемам мировой экологии: это загрязнение окружающей среды, хищническое уничтожение богатств природы, сокращение пищевых ресурсов при быстром росте населения Земли, тотальное разрушение традиционных укладов жизни и культуры в странах Азии, Африки и Латинской Америки. И за все это, утверждает Р. Эдберг, несут ответственность нынешние промышленно развитые капиталистические страны.
Те же слова об ответственности колониальных держав за обездоленность и нищету многих народов на планете рефреном звучат и во второй книге.
* * *
Дух Долины! Долина Эдберга — это часть Великого Африканского рифта, который тянется на 10 тысяч километров от Иордании через Красное море и почти через всю Африку — от впадины Афар до низовьев реки Замбези.
Сюжетно книга «Дух Долины» построена несколько иначе, чем «Письма Колумбу». Автор с семьей совершает паломничество в Африку — на родину человечества (которая, по его мнению, находится в Кении). Африканская природа очаровывает и ошеломляет писателя. Сквозь сегодняшний пейзаж фоном проступают картины минувшего: первозданная природа и ее очевидец — наш пращур. В руках Эдберга череп одного из далеких человечьих предков, известный ученым под № 1470. Он предмет постоянного обращения автора и повод для его глубоких и не очень радостных размышлений. Размышлений о путях развития человечества. Попытка понять, почему человек, идя по долгим дорогам эволюции, столь далеко оторвался от породившей его матери-земли.
