Следом за случайными частными инициативами развернули планомерное освоение государственные организации. Центральная идея — распороть дебри пересекающей весь континент пятитысячекилометровой магистралью с расходящимися в обе стороны пальцами дорог. Тотчас явились межнациональные тресты, чтобы наложить руку на ранее труднодоступные ресурсы. Гудят моторные пилы, к небу поднимаются клубы дыма, стираются с лица земли обширные лесные области, живой элемент которых составляли, в частности, индейцы. Около миллиона кабоклос — безземельных — направляют на освободившиеся площади, чтобы осваивали целину. И чтобы заглушить громкие требования земельной реформы. За кабоклос следуют скотоводы, захватывая огромные владения. Приходит конец племенам, мнившим себя надежно защищенными зеленым сумраком лесов.
Мое время — очевидец того, как уничтожается часть человечества. Но мы закрываем глаза. Так же, как Ваше время закрывало глаза на разоблачения Лас Касаса. Как закрывали глаза каучуковые лорды Лондона. Закрываем глаза смущенно, сознавая свою причастность.
В Карибии и на берегах материка рано начал ощущаться недостаток в людях, которых можно было принудить работать на поселенцев. Надо было искать где-то еще.
Лас Касас, друг индейцев, предлагает везти в Карибию черных невольников. Ничтоже сумняшеся он объединяет вместе две в корне различные идеи. Главная цель, разумеется, спасти последние остатки коренного населения; это ему не удастся. Побочная цель — обеспечить поселенцев требуемой рабочей силой; тут он вполне преуспеет. К тому времени, когда он осознает свой просчет, идею перехватят люди дела. Император Карл V, друг поселенцев, щедрой рукой выдает разрешения на импорт африканцев.
Уже в тот час, когда Вы посадили Ваши суда на песчаные бары в бухте, названной Вами Санта-Глория, Эспаньола принимает первого черного раба. Минет еще десяток лет, и к этому острову подойдет первый невольничий корабль. Цвета Карибии потемнеют: из бронзовой она станет черной.
На первых порах за поставки отвечают португальцы. Им не привыкать, еще во времена Генриха Мореплавателя начали они конкурировать в работорговле с арабами. Вам все это ведомо, сами курсировали вдоль берегов Африки.
Между тем центры экономической мощи перемещаются из Средиземноморья в приморские государства Северо-Западной Европы. Здесь смотрят с завистью на богатства, выкачиваемые Испанией из своих колоний. Желают участвовать в сделках, касающихся как обеих Америк, так и Африки.
