Светлана вздохнула и вкратце обрисовала ситуацию.
Шеф сразу сбавил боевой пыл и озабоченно зачастил:
— Конечно-конечно, какой вопрос, неужели я не понимаю? Сам отец… Да, история. А что говорят подружки? А с матерью они не ссорились? Знаешь, эта современная молодежь…
Дальше он молол всякую утешительную, но малоутешающую чепуху, но кое-что дельное все-таки подсказал, дай Бог ему здоровья и побольше длинноногих любовниц. Когда речь зашла о милиции, вдруг нашелся:
— Слушай, а наш Очевидцев на что? У него же полно друзей-приятелей в органах. Он же их не кроет, как ты, во все корки, а очень даже освещает их нелегкую и опасную службу, такие дифирамбы поет, что они могли бы хоть раз ответить ему взаимностью. Слушай, ты там сиди и никуда не уходи, я его сейчас где-нибудь обнаружу, и он тебе перезвонит. Ах, ты у сестры? Диктуй телефон. Все, жди.
Хоть один относительно обнадеживающий момент за весь день. Спасибо тебе, Петрович, доброе слово, сказанное вовремя, ценится вдвойне.
Барсуков, очевидно, носился где-то неподалеку, потому что позвонил буквально сразу. По его невнятному бормотанию, перемежаемому легким чавканьем, Светлана догадалась, что его выловили, по-видимому, в буфете и не очень подробно ввели в курс дела.
— Светлана, что там у тебя случилось? — спросил он.
— У меня племянница пропала… Знаешь, как в твоих сводках — ушла и не вернулась. Нужна твоя помощь. Мы обращались в милицию, но мне показалось, что уж очень они формально относятся к таким вещам. — Она намеренно выбирала формулировки помягче, опасаясь, что Виктор ответит ей: «Ты же сама называла органы статистическим бюро».
На том конце провода воцарилась минутная пауза, в течение которой Барсуков, наверное, дожевывал свой обед.
— Задала ты мне задачу… Есть у меня один приятель, но я тут случайно узнал, он вроде отгулы взял. Ну, хорошо, мы с ним на короткой ноге, если хочешь, можем вечерком подъехать к нему домой и обсудить твою проблему. По крайней мере, он что-нибудь посоветует. Ты не возражаешь?
Еще бы она возражала! А что она может предложить? Выбирать-то не из чего. Светлана продиктовала Барсукову адрес, и тот пообещал подъехать после шести вечера.
Она взглянула на часы: до назначенного времени оставалось около трех с половиной часов. Вполне достаточно, чтобы проведать профессора Караянова и поинтересоваться, не могла ли его дочь выкинуть штучку под названием «киднеппинг».
Строго-настрого наказала Ольге никуда не отлучаться и сидеть на телефоне, потому что позвонить могут:
