— Да как сказать… Когда Илона у нас училась, они немного общались, хотя и тогда она была заносчивой, а теперь тем более. Но Катя всегда находила с ней общий язык и сейчас тоже. Мне кажется, Илона относится к ней с уважением. Да Катьку все уважают, она такая… Как говорит моя мама, цельная натура. В наше время это очень редкое качество, — подытожила Женя.
Чувствовалось, что в этой характеристике было много от Жениной мамы, уж очень по-взрослому, складно излагала эта веснушчатая девчонка.
— И что вы теперь будете делать, ну, в смысле, как искать Катю? — спросила она.
— Ума не приложу, — вырвалось у Светланы. — А ты, если что-нибудь узнаешь или вспомнишь, сразу сообщи. У тебя ведь есть Катин телефон?
Женя кивнула.
Светлана порылась в сумке и достала визитную карточку:
— А это мои телефоны: домашний и рабочий, звони в любое время.
Светлана вышла из школы и застыла на крыльце в тяжелых раздумьях. Итак, что дальше? Как завороженная, смотрела она на нежный свежевыпавший снег и первую цепочку следов, пересекающих целинную белизну. Вот здесь, именно здесь, на этих ступеньках, вчера после пяти вечера оборвался Катин след. Она вышла в ранние зимние сумерки, к ней подошла неизвестная женщина, и после ее уже никто не видел. Или все-таки видел?
А вдруг она сначала вернулась домой, и уже потом произошло нечто, заставившее выйти еще раз из дома? Стоп! Как это проверить? Во-первых, с помощью соседей или бабушек-старушек, миролюбиво перемывающих косточки жильцам на лавочке у подъезда. Бабушки-старушки — настоящий Клондайк для пытливого ума, стоит его только как следует разработать… А что же во-вторых? Должно быть, непременно должно быть «во-вторых»… Ну конечно — гитара, как она могла забыть о ней? Катька брала ее с собой на репетицию, и, если дома гитары не обнаружится, значит, след Светланиной племянницы и в самом деле обрывался на покрытом мокрым, подтаивающем снежком школьном дворе.
Глава 7
По дороге, мощенной благими намерениями
Станислав Николаевич Костецкий был с самого утра не в духе. Из памяти не выходило ночное происшествие со странным телефонным звонком. Катя Чернова? Никогда он не слышал, чтобы у дочери была такая подруга. Хотя, по большому счету, что он вообще знал об Илоне? Где, например, она шлялась всю ночь? Домой заявилась около десяти утра, как сообщила по телефону жена. Почему-то ее сотовый не отвечал, а специально нанятый для присмотра за дочерью парень черт знает где.
