— Потому что он явно ограничен в умственном развитии. Раз выставляет свое невежество напоказ перед всей школой. Печально, но что поделать? Жаль мне его.
— Ага… — нерешительно сказала Эми.
— Значит, ребята называют вас цыпочками?
— Угу. Это плохо?
— А ты как думаешь?
— Ну, мне нравятся цыпочки, в смысле цыплята. Мы с моей подружкой Эмбер болтали на эту тему. Нам нравится само слово, да и цыпочки тоже. Такие хорошенькие, пищащие малыши. Они пушистые, счастливые и живут без забот.
Джулия вздохнула и хмыкнула.
— Обожаю пушистость, — сказала Диана, включив радио. — Но я очень разборчива по части прозвищ. Например, вам с Джулией я разрешаю называть меня цыпочкой, а мужчинам нет.
— Потому что они вкладывают в это слово совершенно другой смысл, да? — спросила Эми, на лице которой отразилось глубокое раздумье в поисках ускользающей правды.
— Наверное, — сказала Диана.
— Но когда мы вместе — ты, я и Джулия, — то мы можем быть цыпочками?
— Точно.
— О как! — одобрительно отозвалась Эми.
— Для мужчин мы — женщины.
— Женщины? — с сомнением в голосе переспросила Эми. — Я всего лишь в шестом классе.
— Не важно, — сказала Диана. — Главное правильно поставить себя.
Джулия наклонила голову и подмигнула солнцу.
— Женщины, — сказала Диана, — они сильные.
— Моя мама говорит дамы.
— Так тоже сгодится, — ответила Диана. — Каждый выбирает свой собственный путь. И становится сильнее по-своему. Вот я хочу, чтобы люди называли меня женщиной.
— Даже мы? Я и Джулия? Мы должны называть друг друга женщинами?
— Нет, — сказала Диана. — Мы же знаем, кто мы на самом деле, и поэтому можем расслабиться в своей компании. И если нам захочется, то будем цыпочками.
— Через неделю заканчивается учебный год. А потом я пойду уже в седьмой класс.
— Ого, — с выражением сказала Диана.
— Женщина-семиклассница, — сказала Эми, попробовав на языке эти два слова.
— Умная отличница, — добавила Диана.
— С подружками цыпочками, — продолжила Эми и расплылась в улыбке.
— Это про нас, да, Джулия?
— Бабенки, — сказала Эми.
— Девчонки.
— Диффчонки, — рассмеялась Эми.
— Гаааа, — произнесла Джулия.
— И это тоже мы! — воскликнула Эми.
— Три гаааа, спешащие навстречу морю, — сказала Диана, улыбаясь так, что у нее заболели щеки.
Теперь Эми была свободна!
Школьные будни наконец-то навсегда миновали. Ну, по крайней мере до сентября. В первую неделю каникул стояла сырая и теплая погода. Потом облако жары спустилось на Хоторн, и все пытались укрыться от зноя в тени.
