— Кто?! — радостно воскликнул Улисс, прервав храп мельника.
— Тсс, тише, не кричи так, — зажал я рот мальчику и продолжил шептать. — Спасет нас новая королева.
— Кто? — краем ладони я почувствовал, как выпучились глаза ребенка.
— Та, которая свергнет Констафа.
— А кто такая эта новая её величество? Жену Генурга Пятого вроде зовут иначе?
— Нет, соседнее государство тут совсем ни при чем. Будущая правительница страны — дочка деревенского старосты, такая же крестьянка из Заозерья. А ее войско — простой народ, восставший против гнета нынешнего монарха.
Как только до ушей собеседника донеслось название деревни, он передернулся.
— Но ведь у Констафа хорошо обученная и полностью оснащенная доспехами пятидесятитысячная армия! — все еще сомневался Улисс. — Да еще у графов свои дружины.
— А для простого слуги ты неплохо разбираешься в расстановке политических сил страны, — похвалил я мальчишку.
— Я не слуга, я — ученик чародея! — гордо заявил парень.
— Да? Тогда продемонстрируй, что же ты умеешь? Ведь за несколько лет обучения ты должен же был овладеть хоть парой заклинаний?
Сарказм снова заставил парня понуро опустить подбородок, однако, последовавшие за ним, добрая улыбка и ласковый тон мгновенно подняли настроение собеседника:
— Еще один хороший момент от пребывания здесь — сбудется твоя мечта, ты наконец-то, действительно станешь настоящим учеником настоящего мага. Не возражаешь, если я вызовусь преподать тебе кое-какие уроки?
— Конечно же, еще как согласен! — чуть снова не перешел на крик радостный Улисс. — Только… Мне казалось вы не чародей, а всего лишь предсказатель.
— Ха, а по-твоему умение видеть прошлое и грядущее не является волшебством?
— Ну… думал это — особый дар. И… так вы и то, что произошло давно, можете узнать?
— Несомненно, склонности к пророчеству должны быть. Не волнуйся, ты ими обладаешь, я проверил. А дабы убедился, в том, что могу узреть события уже минувших дней, скажу, откуда у тебя шрам над правой лопаткой.
Мальчик напрягся.
— Это след от стрелы степняка, выпущенной из эльфийского лука. И виноват ты был лишь в том, что рыбалил близ того самого Заозерья и стал невольным свидетелем резни, которую устроили светлые над своими соплеменниками. Единственное, чего я так и не понял: как остроухие умудрились промахнуться?
— Они попали. Наконечник воткнулся бы прямо в сердце. Но удар смягчила случайная ветвь, встретившаяся на пути стрелы.
— Понятно, — кивнул я. — Ну, и чтобы окончательно поднять твой дух, скажу: за мою правду я все же получу вознаграждение: мне вернут зрение и молодость!
