Но так как число приговоренных к казни уступает тем, кто угодил в тюрьму всего на десяток-другой лет, то нашу темницу переквалифицировали под более востребованные нужды. Правда перестарались и вместо одного человека всунули аж четверых. Зато в тесноте и духоте не так мерзнем по ночам.
Улисс — так зовут мальчишку, с самого начала не понравился мельнику и чернобородому. Вот где проявляется сволочная людская сущность — бедняки невзлюбили ребенка всего лишь за то, что тот прислуживал королевскому магу и потому был вхож во дворец, куда им — обычным простолюдинам запрещено показывать нос, дабы своим трудовым видом и запахом не осквернять взоры и обоняние высокорожденных господ. А то, что парнишка — сын крестьян, которые от отчаяния, можно сказать, отдали дитя в рабство шарлатану, особой роли не играет.
Ученик чародея из чувства безопасности сторонился даже невзначай прикоснуться к злым мужланам. Зато ребенок почуял в моем лице хоть какого-то заступника и жался своим тощим боком к моему тоже не особо упитанным ребрам. Спал Улисс тоже рядом — его не снабдили соломенным тюфяком. Я не возражал. Опять же, в сыром подземелье так мы дополнительно друг друга согревали.
— Дядька Острад, — спустя пару дней мальчик чуть осмелел и тихонько спросил: — И всё же, почему вы, заранее зная, что ваше пророчество приведет за решетку, всё-таки озвучили его, вместо того, чтобы скрыться?
— А разве ты сам не догадывался, что за подмену волшебного жука фальшивым Констаф не погладит по головке? — в свою очередь поинтересовался я.
— Да я и не знал даже, для чего учитель поручил мне ловить насекомое, честно, — шмыгнул соплями Улисс. — Не за что страдаю.
— Ну не отчаивайся, наставник твой вообще уже отмучился. А ты жив! Радуйся этому! И помни: добро всегда побеждает зло, а правда торжествует над кривдой!
— Вы издеваетесь? — обиделся мальчишка. — Разве ваша правда, которой не поверили, стоила того, чтобы лишиться зрения? И чем можно компенсировать годы гниения тут?
Нащупав вихрастую голову ребенка, я улыбнулся и шепнул ему на ушко:
— Парень ты смышленый, но мыслишь поверхностно. Не замечаешь кучи положительных моментов, нашего положения.
— Дядька Острад, вы говорите слишком запутанно.
— Ладно, открою тебе несколько тайн. В них ты найдешь ответы на все вопросы которые задал. Во-первых, я убежден, что моему предсказанию поверили. Во-вторых, я не бросился в бега, потому что увидел гораздо больше событий из будущего, чем о которых рассказал. Например, что совсем скоро нас освободят.
