Карл Маркс (1818–1883), всю жизнь посвятивший анализу социально-экономического и политического развития общества, внес огромный вклад в становление политологии. Он завершил наметившийся в науке поворот к изучению роли классов и классовых интересов, а также массовых движений в политическом процессе, сформулировал учение о классовой борьбе, государстве, объединил в систему идеи о коммунистическом обществе, обосновал формационный подход к истории человечества. Он направил основное внимание на взаимодействие социальных, экономических и политических процессов. Переход к коммунистическому обществу он связывал с политической революцией пролетариата. Усилиями Маркса значительно расширился круг изучавшихся проблем политики, а в научном процессе стал широко использоваться диалектический метод в отношении общественных явлений. Конечно, представления Маркса о мировом развитии в XX в. не подтвердились, он переоценил роль межклассовых противоречий, революции как формы их разрешения, ошибочно видел в государстве только орудие господствующего класса. Однако многие из политических идей Маркса развиваются до сих пор различными социалистическими течениями, а его методами пользуется политическая наука.
Идеи Макса Вебера (1864–1920) не получили такого широкого политического звучания, как идеи марксизма, но в формировании политологии они сыграли не менее важную роль. В отличие от Маркса Вебер ориентировался на эволюционный путь преодоления общественных противоречий, на многовариантное развитие общества. Он предложил исследовать действительность с помощью теоретических моделей – «идеальных типов» разработал такие модели для анализа общественного устройства, социального действия, хозяйственного развития, власти, управления (бюрократии) и демократии. Он не игнорировал и марксистские концепции общественного развития, хотя считал, что политическое поведение людей определяется не столько их классовой принадлежностью, сколько религиозными, этническими, территориальными и другими интересами и настроениями. Методология Вебера исследования общественных проблем через социологическое познание людей и групп использовалась и развивалась многими учеными.
Анализируя характер политической власти, М. Вебер выделял три типа легитимного господства, т. е. такого, которое признается общественным.
1. Правовое, или, как он говорит, легальное господство, в котором подчиняются не личностям, а законам.
2. Традиционное господство – основано на вере в священность издревле существующих порядков и властей.
