— Начнутся сплетни.
— Ну и что?
— Ты мужчина, а я женщина, — произнесла она. — Твоей репутации пересуды пойдут на пользу. Но мне — повредят. Я не допущу, чтобы меня сочли слабой из-за нашего воображаемого романа. — Она помолчала, будто задумалась о чем-то приятном. — И твоему эго вовсе не требуется дополнительная ласка.
— Я надеялся, что ты будешь ласкать не мое эго.
Она взглянула на него с каким-то безнадежным выражением.
— Я начинаю скучать по тем дням, когда мы ненавидели друг друга.
— Перестань. Ты же до сих пор ненавидишь меня. Немного.
— Тут нет ничего удивительного.
Он усмехнулся. Она слабо и печально улыбнулась в ответ, признавая тем самым его правоту. Триника понимала, что их отношения никогда не будут простыми и ясными. Слишком много всякого было между ними. Нашлось место и трагедии, и отчаянию, и тоске. Но Фрей был счастлив возможности хотя бы находиться возле нее, а ей этого было достаточно. Он знал, что она пережила после того, как он сбежал от нее прямо во время свадьбы. Она превратилась из юной беззаботной Триники в пиратскую королеву, наводящую страх на полмира. И несколько месяцев, конечно, не сотрут прошлое.
Но он приготовился ждать. Все равно сколько.
— А что это за реликвия и почему твой покупатель так жаждет ею завладеть?
— Не представляю. Кстати, она будет находиться в шкатулке. Ее ты не должен открывать ни при каких обстоятельствах. Она может быть хрупкой, и от малейшего повреждения стоимость упадет вдвое. Ясно?
— Да, — бросил он. — И вообще, какое мне дело до антиквариата?
Она налила ему рома и плеснула себе. Он поднял стакан и праздно посмотрел напиток на свет.
— Надо же… Значит, мы с тобой снова вместе, — подумал он вслух.
— Мир странно устроен, — уклончиво ответила Триника.
И Фрей решил, что она втайне рада.
— Прописываю всем очередной курс лечения! — прогудел Малвери, когда они вывалились на улицу. Его густые седые усы вымокли от грога, а круглые зеленые очки косо сидели на бесформенном носу. Лысая макушка блестела от пота, стекавшего в редкий венчик сохранившихся волос.
— Я — как ваш капитан, — подхватил Фрей и величественно погрозил пальцем, — приказываю выполнять предписания доктора! — Спутники разразились восторженными криками. А Дариан сиял глупой улыбкой. Ему казалось, что он лопнет от всеобъемлющей любви к своим ближним. Причиной, вероятно, явились две бутылки местного пойла с труднопроизносимым названием, которые он прикончил со своей командой после того, как Триника покинула таверну.
