Лошади быстро пронеслись мимо нескольких бедных домиков, которые при свете дня показались Лиде еще более убогими, чем ночью. Но вскоре они уже ехали по небольшой дороге, края которой обрамлял непроглядный лес. Дорога была прямой и ровной, так что Лида, решившая на поучится управлять каретой, быстро освоилась с этим искусством. В этом ей помогал Огнев. Пейзаж на обочинах практически не менялся — густой лес, редкие полянки и болотца. Ехать через некоторое время стало скучно.
— Огнев, а расскажи мне про всех.
— Про всех, это про кого?
— Про наших спутников. Я так и не узнала о них практически ничего.
— А тебе это надо?
— Нам же еще долго путешествовать вместе.
— Хорошо. Только про себя я рассказывать не буду. Необъективно получится.
— Договорились.
— Тогда начну с Донована. С одной стороны я не так давно его знаю, а с другой он мне ближе всех — все годы нашего знакомства мы странствуем вместе. Вначале наших странствий он был многим мне обязан, но теперь счет сравнялся. Он не раз спасал мою жизнь. Я думаю, ты заметила, что он отменный воин. Это и не удивительно — воинскому искусству он учился всю жизнь. Происхождения он не самого знатного. Отец его был рабом при одном богатом человеке. Я же говорил, что Равенленд свободная страна людей, в некоторых других людских государствах рабовладельческий строй. Донован из Джимира. Джимир — государство орков и людей. Так ценят силу и золото, а жизнь человека не является ценной. Отец Донована пользовался уважением у своего хозяина. Как-то раз тот пообещал ему, что отдаст старшего сына в гильдию. В вашем мире есть гильдии? У нас это очень распространено. Есть гильдии воинов, воров, магов. И даже целителей (или клириков). Донован и был тем самым старшим сыном. Естественно, он знал об обещании и очень гордился тем, что со временем станет свободным человеком. Он уже решил, что станет воином и хотел попасть в самую лучшую гильдию, а для этого требовались не только деньги, но и умения. И вот он с самого детства осваивал боевые искусства, добился хороших результатов. Его тренировки поощрялись хозяином, тот вначале даже нанимал ему учителей, а Донован в свою очередь не жалел себя. То, что у него красные белки глаз — следствие сильного удара, полученного на тренировке. Так совпало, что его отец умер в тот год, когда Донован стал совершеннолетним и мог попробовать вступить в гильдию. Его хозяин пригласил из гильдии экзаменаторов. Я как раз гостил в том доме, когда это произошло. Экзамен Донован прошел превосходно — он смог достаточно быстро одолеть трех воинов гильдии, а требовалось только лишь продержаться в бою несколько минут. И вот тут произошло то, чего следовало ожидать, но во что Донован не верил. Гильдейский чиновник, наблюдавший за боем, спросил рабовладельца, а зачем, собственно, платить деньги гильдии за вступление в нее Донована, когда с помощью него, как раба, можно заработать и неплохо. Там, где есть рабство, есть и гладиаторские бои. Естественно, хозяин подумал и понял, что идея хорошая. Он объявил, что делает Донована гладиатором, а право вступить в гильдию переходит к его младшему брату. Что-то повернулась тогда в сознании Донована и он отказался служить. Его, собственно, и не учили этому. В нем не было рабского повиновения. Его попытались скрутить, но получилось это не сразу — он ведь прекрасно дрался, а в руках у него было оружие. Он оказался таки в темнице, но перед этим убил несколько слуг и гильдейских воинов. Хозяин был в печали — он ничего не получил, а потерял нескольких своих рабов, да к тому же, еще и гильдии остался должен за приезд экзаменаторов. И я предложил ему компенсировать потери золотом, а, заодно, выкупить у него Донована по цене хорошего гладиатора. Естественно, он схватился за мое предложение, ему это было очень даже выгодно. Сделку мы оформили и я отправился забирать Донована из темницы. Я сказал ему, что выкупил его. На это он ответил, что ему все равно и он будет убивать столько людей, сколько сможет. До тех пор, пока его не убьют. Я спросил его — почему? Он долго не хотел отвечать, но потом сказал, что его жизнь больше не имеет смысла: свободным он не будет, а рабом быть не собирается. И тогда я предложил ему следующее: я дал ему денег столько, что б хватило заплатить за вступление в любую открытую воинскую гильдию и оставил его с открытой дверью темницы. Но я также напомнил ему, что будучи гильдейским воином он не будет полностью свободным — у него будет масса обязательств перед гильдией, тогда как отправившись странствовать со мной он сможет уйти в любой момент. Я дал ему сутки на размышление и сказал, что до утра следующего дня буду ждать его в одной из городских таверн. И ушел. А рано утром он пришел ко мне в таверну и сказал, что поедет со мной как наемный воин. Мы обговорили все условия и отправились в путь вместе. С тех пор прошло несколько лет, мы не раз бывали во всяческих переделках, успели стать друзьями за это время.
