— Надо бы и мне поучится управлять каретой. — Это была первая фраза, произнесенная Лидой с тех пор, как они покинули город.
— Сегодня не успеешь, темнеет. — Ответил ей Огнев. — А я бы хотел ночевать на постоялом дворе. Есть у меня такая блажь, не люблю ночевать в зимнем лесу. К тому же учиться в темноте сложнее. Но завтра я тебе все покажу.
— Хорошо. — Лида вновь уставилась в окно невидящим взглядом.
Темнота и правда быстро сгущалась в лесу. Уже через некоторое время Лиде пришлось смотреть в черное стекло окна. Первые огоньки за окном показались только ближе к полуночи.
— О! Добрались таки. У меня желудок к спине прилип. — Огнев оживился, заметив признаки жилья. — Сейчас бы хороший кусочек жареной свинины и кружку доброго эля. — Он стал напевать себе под нос нескладную песенку про свинку и кружку эля.
Свинке захотелось эля выпить в жаркий день
В бар к дороге она спустилась, и было ж ей не лень
Хозяин в кружку ей налил добротный темный эль…
Песенка была настолько глупой и нескладной, что даже хмурую Лиду заставила улыбнуться.
Через пять минут они остановились. Лида с Огневым вышли из кареты. Перед ними было большое двухэтажное здание, окруженное двором со множеством сараев. Первый этаж здания светился ярче, чем все остальные дома поселка. Насколько Лида смогла разглядеть в темноте, это вообще было самое внушительное здание в округе. Поселок (судя по огонькам) состоял из одной небольшой улочки, застроенной одноэтажными деревянными домиками.
Огнев сразу же направился ко входу в дом, по дороге ойкая, припрыгивая и всеми силами стараясь размять замерзшие ноги. Лида пошла за ним, а Донован и Андрей остались помогать вышедшему к ним слуге распрягать лошадей, а, так же, распорядиться относительно багажа. Над дверью гостиницы красовалась побитая жизнью деревянная табличка, разобрать то, что на ней написано, было в темноте невозможно.
Огнев распахнул дверь и они очутились в ярко освещенном зале. В зале стояли столики, большинство из которых было занятно. Между столиками бегали два неопрятного вида официанта — гостей было много и им приходилось туго. За стойкой бара стоял здоровый мужик лет сорока, по всей видимости хозяин заведения. Он был не столько сильный, сколько толстый, здоровый живот, казалось, мешал ему ходить. До прихода новых гостей он разговаривал с богато одетым мужчиной, стоявшим у бара. Однако, как только Лида и Огнев появились на пороге, он прервал свой разговор и стал смотреть на них.
