— Вот это место. Здесь собака потеряла след.
— Значит, девочка села в машину? — догадалась Сьюзен.
— Возможно, — согласился Генри. — Или на велосипед. Или на мотоцикл. Или остановила автобус. А может, дождем смыло ее запах или как раз в тот день собаку подвел нюх.
И опять Арчи медленно повернулся, осмотрел все вокруг, после чего обратился к Генри:
— А ты как думаешь?
— Я думаю, он был тут. — И показал на густую изгородь из лаврового кустарника, отделяющую от тротуара двор дома как раз напротив места, где полицейская собака потеряла след Ли Робинсон. — Он заранее спрятался, поджидая здесь девочку.
— Довольно рискованно, — с сомнением произнес Шеридан и зашел за изгородь с внутренней стороны. — Осенью листва была такая же густая?
— Это вечнозеленое растение.
Арчи начал рассуждать.
— Значит, он ждал ее за оградой, — детектив провел рукой пб жестким листьям кустов, — потом вышел… А что дальше? Уговорил сесть в стоящий рядом автомобиль?
— Незнакомый мужик вылезает из кустов, и девочка соглашается сесть в его машину? Я бы в ее возрасте ни за что так не сделала! — высказала свое мнение Сьюзен.
— Нет, — возразил Генри, — он не вылез из кустов.
Арчи согласно кивнул, продолжая размышлять вслух:
— Преступник видит ее. И выходит с другого края кустов, вон там. — Детектив прошел к дальнему концу изгороди, почти до угла квартала. — Вроде бы он только что свернул из-за угла. — Шеридан показал, как это было. — И встретился ей совершенно случайно.
— Он знает ее, — добавил Генри.
— Да, он знает ее, — согласился Арчи. Несколько секунд оба молча думали. — Или же, — пожал плечами Шеридан, — он действительно выскочил из кустов, приставил ей к горлу нож и затолкал на заднее сиденье минивэна.
— Может, и так, — поддакнул Генри.
— Листья проверяли на ворсинки от одежды?
— После четырехдневного дождя слишком поздно.
Арчи повернулся к Сьюзен:
— А вы ходили из школы домой пешком?
— Ходила. Но только первые два года. В шестнадцать лет у меня уже была своя машина.
— Правильно, — задумчиво произнес Шеридан, глядя на кусты. — Вот кто обычно добирается домой пешком — школьники первого-второго классов, верно? — Он вопросительно наклонил голову: — Вам нравилась ваша школа?
— Я, кажется, уже говорила — внушала мне отвращение!
— Нет, говорили, что вам отвратительна средняя школа. То есть не нравится любая средняя школа или же именно кливлендская по какой-то особой причине?
— О-о, ну не знаю! — простонала Сьюзен. — Кое-что в школе мне нравилось. Например, я занималась в театральном кружке. И еще, раз уж вы спросили, была в школьной команде «Чаши знаний», но только в первом классе, пока не забросила учебу.
