— Я к Арчи Шеридану. Меня зовут Сьюзен Уорд. Мне назначено. — Она достала из сумочки свой журналистский пропуск и подержала его над столом за нашейную ленточку.
Женщина-полицейский взглянула на пропуск, сняла телефонную трубку, набрала внутренний номер и сообщила о прибытии Сьюзен.
— Можете пройти, — бросила она, уткнувшись в экран монитора.
Девушка зашагала через зал к кабинету Шеридана. На этот раз белые жалюзи в застекленном проеме были открыты, и она увидела, как детектив сидит за столом и что-то читает. Сьюзен негромко постучала, чувствуя легкую тревожную дрожь под ложечкой.
— Доброе утро. — Арчи встал.
Ока вошла и пожала протянутую руку.
— Доброе утро. Извините, я слишком рано.
— Неужели? — Детектив насмешливо поднял брови.
— Почти на полчаса.
Он чуть пожал плечами. На столе Сьюзен насчитала четыре пустых стаканчика из-под кофе.
О Господи! Ее осенило, что Шеридан ждет, когда она сядет первой. Вот это да! Девушка с неловкой поспешностью уселась на стоявший перед столом темно-красный пластмассовый стул с подлокотниками.
Арчи тоже сел. Кабинет невелик, места в обрез хватило на большой письменный стол, ламинированный древесиной вишни; позади него книжный стеллаж, а перед ним — два пластмассовых стула. За окошком, выходящим на улицу, то и дело с шумом проносились автомобили. На Шеридане был тот же вельветовый пиджак, что и вчера, а под ним свежая голубая сорочка. У Сьюзен возникло ощущение, будто она пришла в банк просить ссуду.
— Ну и как мы организуем наше сотрудничество?
Арчи положил руки на стол.
— Вам лучше знать. — Его голос прозвучал вполне дружелюбно.
— Ну, хорошо, — задумчиво произнесла Сьюзен. — Мне нужна доступность. Ваша доступность.
Он согласно кивнул:
— Без проблем, при единственном условии, что наше общение не должно препятствовать выполнению моих служебных обязанностей.
— А вас не смущает, что я хожу за вами, как хвостик?
— Нет.
— И еще мне придется встречаться и разговаривать с людьми, которые вас окружают. — Сьюзен внимательно наблюдала за его лицом, однако оно оставалось совершенно бесстрастным. — Например, с вашей бывшей женой.
Арчи и бровью не повел.
— Ладно. Не знаю, захочет ли Дебби говорить с вами, но я не возражаю.
— И с Греттен Лоуэлл.
По лицу детектива пробежала чуть заметная тень. Он открыл рот. Закрыл. Наконец сказал:
— Греттен не дает интервью прессе.
— Постараюсь ее переубедить.
Шеридан очертил пальцем воображаемый круг на столе.
— Греттен за решеткой. Под усиленной охраной. Свидания с ней разрешены только близким родственникам, адвокатам и кое-кому из копов. Родственников у нее вообще нет. А вы не адвокат и даже не коп.
