Зачисление в состав рабочего театра заводского Дворца культуры — еще одно крупное событие в жизни стахановки. Да, она принята в труппу того самого театра, который за постановку «На дне» Горького получил премию на Всесоюзном смотре в Москве. Это уже не цеховая самодеятельность, а настоящий театр, и отличается от профессионального только тем, что в нем актеры не получают зарплаты. Они — просто рабочие, лучшие участники кружков цеховой художественной самодеятельности.
Вот и Дворец культуры — полускрытое кудрявой зеленью тополей нескладное угловатое здание, похожее на шатер громадных размеров. У дверей класса № 37 уже толпятся кружковцы. Курят, разговаривают о сменившихся руководителях рабочего театра, о новой постановке — «Тайная война», братьев Тур. Вспоминают о поездке в театр в Москву, о перешедшем на профессиональную работу в областной театр лекальщике Борисе Коганове, о слесаре Столбушине, пятнадцатилетний юбилей участия в рабочем театре которого справлялся в этом году.
Да, здесь много таких кружковцев, с солидным — десяти- и восьмилетним стажем актерской работы. Рая прислушивается к разговорам, но не вступает в них. Куда ей, она еще совсем новичок, делает свои первые сценические шаги. Еще неизвестно, получится ли у нее что-нибудь: роль серьезная, пьеса ответственная…
А народ здесь, кажется, совсем простой, нисколько не гордятся своим актерским положением, хотя играют, — Рая смотрела и «На дне», и «Женитьбу Бальзаминова», и «Разлом», — играют они нисколько не хуже профессиональных актеров. Да, многому ей придется поучиться, чтобы достигнуть такого умения играть!
Появляется режиссер Владимир Аркадьевич Сагалов. Он очень подвижен, быстро осматривает всех черными глазами. Скинув пиджак и засунув пальцы за белые помочи, туго перетягивающие плечи, он провозглашает:
— Начали, ребятки, начали! Минаев сидит за столом, Быстров — слева от него. Итак, начали! Ваше слово, Минаев!
Мастер Николай Сидоров, исполняющий роль работника госбезопасности Минаева, усаживается за стол. Неподалеку от него устраивается Александр Клещев — лейтенант Быстров. Остальные не занятые в сцене участники — бухгалтер Александра Кормишина, технологи Тамара Коновалова, Анна Никишина и Рая Степанюк — рассаживаются около окна, там, где в будущем будет зрительный зал. Звучит первая реплика, репетиция началась…
Лишь поздно вечером вернулась Рая домой. Укладываясь спать, она перебрала в памяти все события дня. Хороший день! Кажется, ни одна минута не прошла бесполезно: смена, выступление в радиостудии, репетиция.
