— Ну, это уже слишком! — закричало с десяток голосов из разных мест зала.
— За кого он нас принимает?
— Что за неонигилизм?!
— Тихо! Джентльмены, это же очень интересно!
— Прочь!
Все эти крики заглушил спокойный голос Барвицкого:
— Нет! Не слишком… Я докажу это!
— Действительно, давайте проанализируем сегодняшнее состояние человечества. Куда люди стремятся, что хотят, каковы их перспективы в будущем?..
— Неоспоримы заслуги науки в облегчении труда человека, в разработке средств для более быстрого передвижения, в создании средств связи на расстоянии и прочее… Все это делается для того, чтобы максимально удовлетворить разнообразные потребности людей. Но сами они — "Цари природы" — для чего живут и куда идут? Это не праздный вопрос, не надо ироничных взглядов! Несмотря на все потуги социологических наук, которые зовут людей к справедливому обществу, никто из вас не скроет и не опровергнет того, что в настоящее время человек отличается от животного только своим интеллектом и тем, что может более полно удовлетворять свои прихоти или желания — как хотите! В остальном же — рождением, кратковременностью жизни, исчезновением вместе с индивидом даже самых прекрасных его идей и желаний, смертью — мы похожи на несчастных животных, жизнь которых с философской точки зрения бессмысленна. Могут возразить — ведь наши дела приносят пользу будущим поколениям! Пустая фикция! В будущем наступит время, когда погибнет и наша планета и человечество. Так, во имя чего же, все бесчисленные страдания и тяжкий труд тысяч поколений? Ради того, чтобы когда-то на мертвом космическом теле оставить только следы деятельности ничтожных существ, которые много миллионов лет боролись ради эфемерных идей, а потом забрали их с собой в могилу, и канули в бездну Космоса?!
— Что же вы предлагаете? — послышалось теперь уже несколько раздраженных голосов. А тот самый ученый, что бросал реплики, иронически добавил:
— Очевидно, уважаемый профессор предлагает коллективное самоубийство для всего человечества, если вся наша жизнь эфемерна!..
— Не спешите с выводами, плохо воспитанный молодой человек! — отрезал Барвицкий и продолжил дальше:
— Где же выход? Как глубже познать Мир? Как осмыслить нашу жизнь и сделать ее более перспективной?..
Весь зал притих.
Барвицкий, очевидно, подходил к основному, ради чего он — профессор университета — авторитетный ученый, выступил на Ассамблее, куда съехались ученые со всего мира.
И вот собравшиеся услышали слова, которые заставили их удивленно переглянуться:
