Одна из планет была затянута облачным зеленоватым покровом. Очевидно она, была подобна Земле. К ней и направил космолет Святослав. Сильное волнение охватило его сердце. Впервые человек Земли достиг другой звездной системы. Скоро, скоро он ступит на землю чужой планеты. Скорость уменьшилась до обычной космической — 18 километров в секунду. Надо быть осторожным — можно встретиться с метеоритами. А между тем они не такие страшные! Автомат-радиолокатор предупреждает о встречном небесном теле автопилот, и тот сворачивает с пути…
Планета медленно росла в перископе. В разрывах облаков виднелись моря и океаны, блестевшие искорками под лучами двух солнц. Аппарат вздрогнул — попал в сферу притяжения планеты. Перископы запотели.
Послышался тихий свист. Аппарат вошел в атмосферу. Святослав до предела усилил мощность разрядов. Зашумело в голове. Мимо молниеносно пронеслись и исчезли белые волокна облаков. В перископе появилась поверхность таинственной планеты — темные горы на горизонте, залив близкого моря, темно-зеленые изгибы реки, прибрежные красные пески…
Аппарат со свистом опустился над широкой излучиной и тяжело сел на берегу реки, погрузившись в густую голубоватую траву…
Электронный вычислитель проанализировал воздух планеты. Он было таким же, как на Земле — только чуть больше углекислоты. Можно было выходить из аппарата.
Барвицкий задумался. Что он встретит здесь? Зачем, собственно, он опустился на неизвестную планету?
Мечта, сумасшедшая лихорадочная мечта позвала его сюда! А где же гарантия того, что именно здесь она — его мечта, что приходила к нему в видениях… В этом порыве нет уже ни научного расчета, ни логики! Есть только фантастические химеры!..
Открылись люки. Волна свежего воздуха с ароматом странных цветов и трав ударила в отверстие. Барвицкий вышел и шагнул на первую ступень спирали. Оглянулся вокруг.
Аппарат лежал на лугу, возле широкой реки. На другом берегу тянулись леса. Виднелась гряда гор. Небо было как и на Земле — синим — только более темного цвета. Маленькое белое солнце золотило на горизонте гряду облаков. Желтого солнца сейчас не было видно. Странные птицы с мохнатыми крыльями, похожие на летучих мышей, пролетали над аппаратом.
Быстро наступала ночь. Маленькое солнце будто провалилось за горизонт, и на небе засиял странный узор звезд…
"Есть ли здесь люди?" — подумал Барвицкий и в тот же момент вздрогнул…
Какие-то странные звуки неожиданно разнеслись в воздухе. Они доносились с той стороны, где темнел лес, за полкилометра от космолета. Казалось, будто кто-то бил в барабан, слышались звуки, похожие на звуки волынки, на крики человеческой толпы.
