— Что за мрачные, ужасные разговоры! Хватит обсуждать эту тему! Давайте лучше поиграем в «крестики-нолики», — предложила Мелита. — Я вижу, остался еще лист бумаги, а пером мы будем пользоваться по очереди.
Беттине понравилась эта идея, и некоторое время они играли за столом, пока девочка не сказала:
— Мне хочется есть и пить. Если мы закричим очень громко, как вы думаете, мисс Уолфорд, кто-нибудь придет нам на помощь?
— Нет! Нет! Мы не должны этого делать, — сказала Мелита.
В это время на лестнице послышались шаги, и минутой позже ключ повернулся в замке.
С подносами в руках на чердаке появились двое мужчин.
— Завтрак! — воскликнула Беттина.
Мелита с облегчением увидела, что главаря среди этих двоих не было.
— Что вы нам принесли? — спросила девочка.
— Говядину, ту самую, что вы, англичане, любите, — ответил один из мужчин. — Лично я предпочел бы гамбургер.
Он поставил поднос на стол, и молчаливый спутник последовал его примеру.
— Если вам еще чего-то нужно, — грубо сказал тюремщик, — обойдетесь! Слишком уж сюда высоко топать!
— Мы признательны за любую пищу, — с достоинством ответила Мелита. — Благодарю вас.
Ей показалось, что мужчину удивила ее вежливость. Он стоял, глядя на Беттину, изучавшую содержимое подноса.
— Холодная говядина, сыр, — перечисляла она, — хлеб, но ни кусочка масла и вода.
— Если вам больше по вкусу шампанское, леди, вам придется за него заплатить, а у вас, я думаю, ни цента в карманах! — насмешливо сказал похититель.
— Мы ни на что не жалуемся, — сказала Мелита, прежде чем Беттина успела что-нибудь ответить.
— И не советую! — ворчливо заметил мужчина. — Что-то мы с вами уж очень церемонимся. Будь по-моему, я бы отрезал девчонке по пальцу, пока нам не заплатят денежки. Только так можно добиться толку!
Беттина испуганно вскрикнула.
— Пожалуйста, дайте нам поесть спокойно! — сердито сказала Мелита.
Она взглянула на него с вызовом. Раздражение в этот момент взяло у нее верх над страхом.
Он не успел ничего ответить, как снизу донесся крик, минутой спустя звуки выстрелов.
Прозвучали два выстрела, потом еще один. Люди в масках выбежали из комнаты и загромыхали сапогами по лестнице. Беттина подбежала к Мелите и обняла ее.
— Что происходит? — воскликнула она. — Почему стреляют?
— Не знаю, — ответила Мелита, с трудом владея собой. — Но я надеюсь… надеюсь, что это ваш отец… нашел нас.
— Если так, мы спасены! — обрадовалась Беттина. — Я никогда больше не буду вести себя плохо, я буду делать все, что он скажет. Я обещаю, мисс Уолфорд, что буду всегда послушной!
