Дарья Свириденко шла по Ростову, устало не замечая кипучего движения жизни вокруг нее.
— Здрасти! — послышалось откуда-то сбоку.
Даша подняла глаза от серого асфальта и увидела двух веселых девчонок подросткового возраста.
— Здрасти, Дарья Николаевна! Вы со школы? А давайте мы вам поможем сумку донести! — защебетали ее ученицы.
Прошел год, как Дарья покинула столицу и развелась с мужем. Ей повезло — в одной из музыкальных школ освободилось место преподавателя фортепиано. Она незамедлила трудоустроиться. Однако, ей, как новичку, установили самый низкий оклад. Тянуть сына было тяжеловато, но чувство к Саше Гарову помогало пережить все невзгоды.
Девочки искренне радовались встрече с молодой учительницей. Они схватили ее тяжелый пакет с нотами и по очереди несли его до самой Дашиной «хрущевки».
— Дарь Николавна, а мы технический зачет завтра сдаем или послезавтра?
— А разве я вам не записала в дневники?
— Вы сказали, что уточните.
— Ага! Пятый класс сдает в пятницу. Значит, послезавтра. Ну что? Будем прощаться?
— Ой, Дарь Николаевна! Мы так волнуемся, так волнуемся!
— Чего?
— Вдруг не примут зачет?
— Волнуетесь, значит, наоборот, сдадите! Бегите домой, а то меня уже заждались…
— Ладно, до свидания! — протянули ученицы сумку Дарье Свириденко.
— Пока — пока! Спасибо, что помогли, — улыбалась молодая женщина, внешне почти не отличавшаяся от тех, кого ей приходилось учить.
Ее настроение слегка улучшилось. Она поднялась на второй этаж. Комната в коммуналке была открыта настежь. Из ванны до входной двери шла водная дорожка.
«Ясно: работа Максима! — улыбнулась Даша. — Куда только мама смотрела?».
Она устало опустилась на стоящий в прихожей стул и медленно начала снимать с себя туфли. Напряжение, скопившееся за рабочий день, постепенно выходило из натертых мозолей, из гудящей головы, из подернутой остеохондрозом спины. Даша хотела только одного: упасть на что-нибудь мягкое, закрыть глаза и провалиться в сон.
— А кто здесь прише-ел?! — вышла в коридор Дашина мама Эмилия Андреевна. — Максим! Ну-ка иди, смотри!
Подросшему мальчику очень хотелось казаться взрослым. Он молча вскарабкался к Даше на руки и с интересом стал разглядывать свои разрисованные фломастерами ладоши. Как будто только что их увидел.
