— Простите меня, Ольга, это получилось нечаянно, я не ведал, что творил. Обещаю, что никогда, никогда в жизни это больше не повторится. Склонившись, он осторожно взял в обе свои руки ее «карающую десницу», поднес ее к губам.
— Будьте милосердны, простите меня, если сможете.
Поклонившись ей, Сергей быстро зашагал к выходу. Уже в дверях он задержался на минуту:
— Я хочу, чтобы Вы знали, Оля, этот нечаянный, этот ворованный поцелуй украсит мою жизнь до конца моих дней.
Не дожидаясь ответной реакции, он стремительно опустился вниз по лестнице.
— Какой хороший парень, — подумала Ольга. — Жаль, что женат. Хотя, пока детей нет, можно еще побороться. Наверное, напрасно я поступила так... категорично.
Вернувшись домой и поостыв, Сергей вспомнил, что не выполнил цель своего визита, не пригласил Олю на выставку, где экспонировалась их картина. Завтра надо будет застать ее у капеллы после утренней спевки.
На следующий день, уже покидая квартиру, он зашел попрощаться к сестре, которая почему-то оставалась дома. Сергей просто не узнал Катю. Посеревшее, осунувшееся лицо, остановившийся взгляд, глаза полные ужаса и бесконечной отчаянной боли.
— Катюша! Что с тобой, моя девочка? С тобой случилось что-то плохое. Не надо отчаиваться, приободрись. Уверяю тебя, чтобы ни случилось с тобой — двое сильных, здоровых, умных, а главное — дружных людей обязательно найдем выход из положения. Извини, я сейчас вынужден уйти всего часа на два, не более, а потом вернусь, и мы вместе засядем решать твои проблемы. Ну, будь умницей, не хандри, я скоро вернусь — прибавил он, торопливо целуя ее.
Все его мысли были заняты предстоящим свиданием с Ольгой. Он и жаждал ее всей душой, и страшился. Как-то княжна встретит его после утреннего эксцесса?
Сергей увидел Ольгу, выходящую из дверей капеллы в сопровождении высокого брюнета в длинном пальто. Та заметила художника издали и неожиданно приветливо помахала ему рукой. Кивнув спутнику, она торопливо подошла, почти подбежала к нему.
— Что-нибудь случилось, Сережа? — спросила она участливо.
— Я пришел пригласить вас... тебя на выставку, где экспонируется картина, для которой ты позировала. Не можешь ли ты пойти со мной прямо сейчас?
— Непременно, — сразу согласилась она, — только давай перекусим где-нибудь — да вот, хоть в этой чайной.
Они с аппетитом пообедали чаем с горячими пирожками с капустой и морковкой, а потом догнали трамвайный вагон — что было необыкновенной удачей, так как трамваи все еще ходили крайне редко и нерегулярно. Отыскав зал, где экспонировалась выставка-продажа картин молодых художников, Сергей бегло осмотрел стенды с картинами, отыскивая свою. Картины не оказалось. Он повторно, на этот раз медленно и внимательно осмотрел всю экспозицию — и не нашел то, чего искал. Картина исчезла. Расстроенный, Сергей не знал, как объяснить спутнице происходящее. Наконец, он решил разыскать администрацию выставки и выяснить судьбу полотна.
