— Я-то не забуду, — ответил Сергей с горечью, — а вот вам скоро будет не до меня.
— Я не забуду! — воскликнула она. — Я буду помнить всегда, до конца моих дней.
«Это похоже на клятву верности», — с удивлением и восторгом подумал Сергей. Мучительно, невыносимо ему захотелось поцеловать эти губы, которые сказали такие важные слова. И только страх утратить ее доверие, страх потерять право на эти чудные прогулки наедине, которых осталось так мало, удержал его от безрассудного поступка.
Они выбрали Вегу в созвездии Лиры и договорились о сроках своих незримых встреч.
Наконец Муралов закончил реставрацию иконы Знамения Пресвятой Богородицы. Она была оправлена в драгоценный оклад с бриллиантом и водружена в храме. Этому событию было посвящено торжественное богослужение. Служил сам архиепископ Новгородский и Старорусский Арсений при огромном стечении народа. Весть о возвращении чудотворной иконы привлекла прихожан не только из Новгорода, но и из окрестных сел и деревень. Икона была торжественно освящена заново.
По окончании службы старица Марфа внимательно обошла и проверила все уголки церкви и лично заперла двери храма. Рано утром, открыв двери для утреннего богослужения, пришедшие сестры с ужасом обнаружили, что чудотворная икона исчезла.
Матушка-игуменья пришла в большое огорчение, узнав о пропаже иконы.
Она призвала к себе Муралова и попросила его, как человека объективного, помочь отцу Кондратию, настоятелю храма, разобраться, каким образом могла исчезнуть икона. Пришлось еще раз проверить, надежно ли хранятся ключи у старицы Марфы и запасные ключи в покоях игуменьи. Оказалось, что свои ключи Марфа спрятала в несгораемый шкафчик в келье, а ключ от шкафчика висел на шнурке у нее на шее. Дверь в келью была закрыта на засов. Окно также было закрыто и не повреждено. Запасные ключи также были надежно спрятаны в сейфе в покоях игуменьи. Таким образом, никто посторонний не мог воспользоваться ключами от храма. При тщательном осмотре замков никаких царапин или повреждений не обнаружилось. Значит, не было попыток вскрыть замок отмычкой. Окна храма затянуты решетками, которые также не были повреждены. Следов подкопа или пролома стен не нашли.
О результатах Муралов и отец Кондратий доложили игуменье, причем священник твердо веровал в чудодейственный характер исчезновения иконы. Муралов, напротив, считал, что причины исчезновения материальны.
— Я обратил внимание на то, что замки новые. Их заменили недавно? — обратился он к игуменье.
