Нашел он его дома, в квартире на Петроградской стороне. Реставрационные работы в Ораниенбауме были прекращены за отсутствием средств, работу пришлось бросить незаконченной, старик чувствовал свою ненужность и совсем пал духом. Теперь Иван Илларионович вынашивал мысль покинуть страну и поискать применения своим знаниям и опыту где-нибудь за рубежом. Тем не менее, увидев Муралова, он очень ему обрадовался. С увлечением стали они обсуждать технологию реставрации иконы — профессиональная
+++
жилка дала себя знать. Но когда интересная тема была исчерпана, старик стал жаловаться на свою судьбу и признался, что собирается покинуть родину.
— Знаешь, Сережа, нечего мне делать в этой стране, где умеют только ломать, где не ценят красоту, созданную поколениями наших соотечественников. Ты хочешь сказать, что все еще наладится, что надо немного подождать. Но у меня нет времени. Пока руки не трясутся и голова свежа, надо найти применение знаниям и опыту, иначе они пропадут невостребованными. По секрету скажу, что художник Константин Алексеевич Коровин собирается эмигрировать в Париж, а я хочу составить ему компанию. Присоединяйся к нам. Ты молод, талантлив, ты легко сделаешь карьеру там, где люди умеют ценить прекрасное.
— Спасибо, Иван Илларионыч, и за приглашение, и за оценку. Но здесь у меня интересная работа, перспектива роста, здесь вся моя семья — отец, мать, сестра, друзья, наконец. Я не могу все это бросить. Я остаюсь здесь и буду, чем могу, способствовать становлению России.
— Может быть, кроме семьи и друзей, тебя кто-то еще здесь держит?
— Да нет, Иван Илларионыч, с этим не случилось.
— Ну, как знаешь. Одно прошу: о наших эмиграционных планах не проговорись. Ну, прощай, не поминай лихом.
Ранним утром следующего дня Сергей прогуливался вдоль набережной грузового порта, ожидая прибытия парохода. Пароход прибыл вовремя, однако Сергею пришлось ждать несколько часов окончания всех таможенных процедур, после которых команде было разрешено сойти на берег. Очень скоро с помощью ломаного английского ему удалось договориться с одним из матросов и передать ему послание.
Сложнее оказалось Николаю. Ему удалось посетить консульство, однако встретивший его чиновник категорически отказался передать послание Крюгеру, прозрачно намекая, что не устраивает способ расчета: ведь компенсацию получит не он, а кто-то другой. Когда Николай уже покидал кабинет, чиновник вдруг окликнул его и сказал: «Зайдите в соседний кабинет. Супруга моего коллеги на днях уезжает в Швецию. Думаю, ей не составит труда выполнить поручение, да и деньги ей пригодятся». Таким образом, и Николаю удалось выполнить свою часть задачи.
