— Что у вас тут за балаган? — спросил он монаха. Священник не кричал, но люди ясно слышали его сдавленный голос. — Для чего стоят у вас стражники? Неужели вы не можете заткнуть глотку этому сброду? А что им нужно? — указал он на нищих-калек, которые с незапамятных времен сидели у паперти и выставляли напоказ свои увечья и язвы, желая вызвать сострадание у прохожих. — Гоните их в шею! Они не имеют права побираться там, где все милостыни принадлежат святому отцу.
На площади подхватили слова священника:
— Сегодня здесь попрошайничает сам папа!
— Смотрите не объешьте этих святых христарадников!
По знаку священника стражники лениво оторвались от стен храма. И надо же было залететь сюда этой назойливой осе! Они начали разгонять нищих древками алебард, и те скрылись в толпе подобно камням, кинутым в воду.
— Видели? Вот они — добрые дела нашей святой церкви!
Эти слова словно ужалили священника, — он повернулся и увидел парня, стоявшего на плечах своих товарищей.
— Ты, поп, запамятовал Библию, да? — задорно закричал парень. — Христос приютил бедного и сирого Лазаря, а ты Лазарей гонишь!
Люди, пристально глядевшие на священника, насторожились и помрачнели. Священник уже хотел было подать знак стражникам, но вовремя спохватился: сначала надо обезвредить дерзкие слова, они опаснее самого смутьяна.
— Кто осмеливается оспаривать нашу власть и сомневается в правильности нашего решения? Я ежедневно, во время каждой мессы, воспроизвожу Христа, а дева Мария произвела его на свет лишь однажды. Только безумец может противиться нам!.. Мы, священники, вправе именем бога посылать людей в ад или в рай! — И он повелительным жестом указал стражникам на смелого парня, который всё еще стоял над толпой.
Стражники угрожающе склонили алебарды в сторону зароптавшей толпы. Женщины вскрикнули от страха, а парень никак не унимался:
— Слыхали?.. Он ставит себя выше божьей матери!
Его слова всколыхнули площадь.
— Знаем вас: запугиваете адом, чтобы выманить у людей последние гроши!..
— Торгуют раем и адом! — кричали люди.
На углу собрались студенты. Они кричали парням, поддерживавшим на своих плечах смелого оратора:
— А ну, ребята, выпроводим этих торговцев из храма!
— Как Христос мытарей — понежнее, плетками!
Стражники направили свое оружие против толпы и стали пробивать себе путь к парням. Но те неожиданно исчезли в море людских голов.
— Что с вами? — сердито спросил парень, когда товарищи опустили его вниз.
— Надо бежать, Мартин. Они идут за тобой, — сказал самый младший подмастерье, напуганный стражниками.
