Возле монахов остановилось трое богатых горожан — староместский бургомистр и его советники Штумпфнагель и Ганфштенгель. Обрюзгший Штумпфнагель с пренебрежением взглянул на монаха и, вытянув толстый указательный палец с большим перстнем в сторону вельможи, буркнул:
— Сколько дал?
— Две копы, сударь… — услужливо ответил монах. — Две копы!
На низком широком лбу советника от удивления приподнялись брови. Немного подумав, он сунул толстую руку в большую мошну, висевшую у пояса на двух крепких серебряных цепочках, и нарочито громко произнес:
— Возьми три!
Советник гордо посмотрел на толпу и стал следить, правильно ли монах выписывает ему индульгенцию.
Бургомистр тоже положил на стол несколько монет и ехидно спросил второго советника:
— Ну, сосед, а сколько ты не пожалеешь на спасение своей души?
Ганфштенгель, тощий желчный старик, отвел глаза от бургомистра, но тут же заметил насмешливые взгляды зевак. Они слышали слова бургомистра. Советник, видя, что ему не миновать монаха, полез в кошелек. Он тщательно сосчитал деньги, положил на стол несколько медяков и сердито забрюзжал:
— Спасение души, спасение души… Лучше бы вы подумали о том, как выгнать из Рима неаполитанского коронованного мерзавца! Ну как мне покупать перец в Италии, если там несусветный беспорядок! — обратился он к монахам. — Вечные свары ваших пап подрывают торговлю. На что я должен жить?
В толпе раздались язвительные слова:
— Слыхали? Он заботится не о душе, а о перце!..
Люди захохотали:
— Штумпфнагель, когда ты кончишь нас обвешивать?
— Бургомистр никогда не станет проверять весы своего советника!
— Вы лучше выкупайте свои грехи у нас!
Бургомистр на мгновение растерялся. Заметив стражников, подпиравших стену храма, он с огорчением подумал, что их чертовски мало! Побуждаемые толстяком Штумпфнагелем, они быстро направились к воротам старого Унгельта, через которые было удобнее всего удрать отсюда.
Монах растерялся, не зная, что предпринять.
В конце площади раздались задорные голоса студентов:
Веселитесь, христиане.
Рай земной у нас настанет:
Поп за медные гроши
Снимет смертный грех с души,
Жадничать не станет!
Люди заволновались. Прилагая чудовищные усилия, со стороны Унгельтских ворот продирался к столу маленький тощий священник. Добравшись до ступенек, этот священник быстро взбежал на паперть, к монахам, и, очутившись у всех на виду, дал волю своей ярости. По злобно горевшим глазам и сведенному судорогой лицу было видно, какая сила скрывалась в его тщедушном теле.
