– Ты принес? – спросил он у Майкла.
Майкл достал из своей сумки чернильный набор, разложил его на столе.
– Подписывай, Джефри! – радушно предложил Ричардс.
– Что это? – смутился капитан.
– Рапорт о задержании подозреваемой Сколфилд.
– А-а! – Джефферсон выдернул из чернильницы перо, уже замахнулся, чтобы поставить свой росчерк на рапорте и застыл на месте. – А где здесь я!?
От его вопля на стойке задрожали стаканы.
– Успокойся, Джефри. – почти ласково сказал лейтенант. – Мы же договаривались…
– Вот именно, что договаривались, ломая пальцами перо, зашипел капитан.
– А что тебе не нравится? – спросил Ричардс, взял в руки рапорт и стал читать.
«…тем самым, выражаю свою искреннюю благодарность храбрости и самоотверженности капитана Джефферсона, не спасовавшего перед лицом смертельной опасности, и доставившего подозреваемую миссис Сколфилд в …».
– Хм… – улыбнулся пьяный капитан. – Где это? Покажи?
Лейтенант ткнул пальцем в абзац.
– …выражаю свою искреннюю… – начал читать Джефферсон.
Дочитав абзац, он улыбнулся и спросил:
– А почему рапорт пишет он?
У самого носа Майкла оказался огромный мозолистый палец с почерневшим ногтем.
– Так я же должен принять отчет о проделанной работе. Вот я принял, видишь?
Джефферсон взглянул на подпись Ричардса.
– А теперь ты подписывай, как старший по званию и главный во всей этой операции, – закончил лейтенант.
– Вот именно, что главный, – надменно сказал Джефферсон и обмакнул заточенный обломок пера в чернила.
«Тем самым удостоверяю, что все вышеизложенное является правдой. Капитан уголовной полиции Северного Борнео Джефферсон Дж. Дж.», – перечитав эту строчку, он поставил дату и под ней свою размашистую подпись. Майкл и Ричардс с облегчением вздохнули.
Расследование такого громкого и сложного дела не могло не отразиться на их карьере. Ричардс мечтал о звании начальника полиции в каком-нибудь захудалом индийском городишке, где можно будет бессовестно грабить забитых местных бедняков. Майкл примерно о том же, только в городишке, который бы находился подальше от места службы лейтенанта. Все годы службы в поселке Гроуф ненавидел Ричардса за его высокомерие, надменность и постоянные насмешки надо всеми, кто был ниже его по званию.
«Надеюсь, ты не доживешь до счастливой старости в своем убогом Манчестере, о чем так мечтаешь», – подумал он, и налил себе бренди.
Спустя пятнадцать минут, когда поднятые за удачное дело подряд четыре рюмки бренди свалили командира с ног, Ричардс приказал в срочном порядке провести очную ставку и допрос, чтобы сразу же, если понадобится, лично отвезти Анну в Сандакан и сдать начальнику полиции.
