— …
Повозка стояла на месте; Лоуренс думал, что же делать, даже не пытаясь понукать лошадь.
Совершенно очевидно было, что разумное решение — повернуть обратно, не упорствовать в своем намерении двигаться вперед. Но если он скажет, что, столько проехав, они ничего большего не получат, что ответит Хоро? Он понимал, что всего лишь упрямится, но не мог заставить себя признать правду.
Все это время хвост Хоро покачивался, будто она слушала его внутреннюю борьбу. Она явно подначивала его, но когда он наконец поднял поводья, чтобы подстегнуть лошадь, то вдруг осознал: если из-за его упрямства они действительно заблудятся, что тогда?
— …
Он принял решение. Повернуть назад — лучший выход.
Секунду спустя —
— Пфф. Ох уж… ты такой милашка.
Нарушив наконец молчание, Хоро оперлась локтями о край козел и положила подбородок на руки.
— Хочешь заиметь такие же уши и хвост, как у меня?
— Что… о чем ты…
Неуклюжие слова Лоуренса она пропустила мимо ушей.
— Я имею в виду, что никогда еще не встречала самца, которого настолько хорошо видно насквозь.
— Что?
Услышав нотку раздражения в голосе Лоуренса, Хоро села прямо и придвинула свое лицо к его.
Заметив, что теперь ее улыбка совсем другая, Лоуренс невольно отогнулся вбок.
— Ты отмахнулся от моего предостережения, и теперь тебе трудно его принять. Однако продолжать двигаться вперед рискованно… что же ты выберешь?
Точно в яблочко.
Лоуренс по-прежнему пытался отодвинуться, но Хоро преследовала его, улыбаясь все той же улыбкой.
— Ты ведешь себя так безрассудно из-за сущего пустяка.
Создание, прожившее на свете много веков и зовущее себя Мудрой волчицей, было теперь так близко, что Лоуренс ощущал дыхание на своем лице. Ему отчаянно хотелось сбежать, но он уже был на самом краю крохотных козел — дальше отодвигаться было некуда. Янтарные глаза Хоро, словно видящие его насквозь, смотрели в упор.
— И все же…
Интонации Хоро внезапно смягчились — Лоуренс даже был почти разочарован. Она приникла вплотную, будто собираясь его проглотить, но тут же резко отодвинулась. Не в силах уследить за резкими сменами ее настроения, Лоуренс лишь тупо смотрел на Хоро, севшую на спинку козел.
— И все же я просто не могу сердиться… когда думаю о том, что тобой движет.
Сидя выше Лоуренса, Хоро смотрела на него сверху вниз — полная противоположность обычному положению их лиц. Ее полный достоинства взгляд вынести было трудно.
— Ты хочешь выиграть, даже если тебе приходится притворяться более сильным, чем ты есть, не так ли? Это такое детское поведение, что я просто не в состоянии сердиться.
