Я повертел ее в руках, осмотрел, протянул обратно.
— Что-то связано с магией?
Он скупо улыбнулся.
— Во всяком случае, это не меч. Лопатами не воюют. Как раз наоборот, ими сглаживают все противоречия между людьми. Дарю!
Я покачал головой.
— Зачем она мне?
Он пожал плечами.
— Как хотите.
Небрежно бросил на пол, я охнул от такого варварства, а лопатка с жалобным треском разлетелась, как и подобает сосульке, на сотни сверкающих частей.
— Зачем?
Он посмотрел на меня с непонятным торжеством.
— Вы же не хотите ее принять в дар…
Я открыл и закрыл рот. От блистающих осколочков донеслись тихие щелчки, они задвигались по полу, поползли из разных сторон к тому месту, где разлетелись вдрызг.
Дрескер наблюдал с застывшим лицом, а я раскрыл рот в изумлении. Осколки сошлись в кучу, подвигались, устраиваясь заново, по ним пробежал общий огонек, и на полу снова оказалась прежняя лопатка, целая и невредимая. Я охнул.
— Впервые такое вижу! Что это?
Он ответил с досадой:
— Если бы знал. Ничего еще не выяснил.
— Кое-что выяснил, — ответил я.
— Ваше Величество?
— Что может самовосстанавливаться, — пояснил я. — Признавайся, много раз бросал на пол?
Он криво усмехнулся.
— Один раз уронил нечаянно. Потом… уже намеренно. Не один раз, конечно. Но ничего больше узнать не сумел.
Я поднял лопатку.
— Спасибо, я приобщу ее к своим сокровищам. Она всякий раз превращалась в лопатку?
Он насторожился.
— А во что могло еще?
Я пожал плечами.
— К примеру, могло в вазу… Или во что-то вообще невиданное… Это что так гудит внизу?
— Гонг на ужин, — объяснил он.
— Тогда мне пора, — сказал я. — Спасибо за подарок. Я с ним еще поэкспериментирую.
Когда я выходил из двери, перехватил полный сожаления взгляд Дрескера, брошенный на лопатку в моей руке. Если бы додумался раньше, что может не только самовосстанавливаться, но и трансформироваться…
Служанка настолько долго стелила постель, расправляла простыни и взбивала подушки, что я поинтересовался:
— Что-то хочешь сказать, гордая дочь степей?..
Она обернулась ко мне, в самом деле гордая, гибкая и чуточку надменная, настоящая дочь племени мергелей, глаза загадочно блеснули.
— Я готовлю вам постель, мой лорд. Чтобы вам было удобно…
— Мне будет удобно, — ответил я, — если скажешь, кто тебе велел задержаться у меня до утра.
Она гордо выпрямилась.
— Мне? Могли такое велеть?
— Посоветовали, — поправил я себя, — попросили. Это неважно. Главное, это лорда Вильярда желание или же… графини?
Она посмотрела на меня с некоторой насмешкой.
