Он проговорил с нажимом:
— Они смеют не пропускать даже вас?
— Прекраснодушные дураки! — сказал я. — Подчиняются только Господу, так у них в уставе. Да еще великому магистру.
Он пробормотал:
— Не подчиниться Ричарду… это почти святотатство. Или это я вас уже обожествляю, как дикие язычники своих царей?
— Я не хочу с марешальцами ссориться, — объяснил я, — хотя в будущем хорошо бы их устав подкорректировать в сторону большей реальности.
— Это какой?
— Правильной, — пояснил я. — Как вижу ее я.
Он спросил с тревогой:
— Но что теперь?
— Армию не пропустят, — пояснил я, — но если спрячете оружие и доспехи под плащами, кто помешает вам с графом Альбрехтом проехать среди прочих торговцев, купцов и караванщиков?
Он поморщился.
— Тогда не помешает мне взять с собой побольше верных людей… тоже под видом караванщиков. Это не поможет, даже если вот так переведу на ту сторону сотню-другую. Армию не спрячешь. Ваше Величество, вы что, только предупредить?
— А что делать? — огрызнулся я. — Все ускорилось, барон. Многое нужно успеть, времени в обрез, а быстрее меня никто не носится. Вообще-то мне самому начинает казаться, что с армией я поторопился. Это слишком лобовое решение или я теряю хватку?
Он ответил сдержанно:
— Очень надеюсь, что не так.
— В общем, — сказал я, — жду вас с Альбрехтом в ставке рейнграфа. Он, как понимаю, по-прежнему охраняет побережье на случай повторной высадки пиратов.
— А где именно его ставка?
Я пожал плечами.
— Кто знает? Скорее всего, на главном направлении.
— А какое главное?
— Откуда пираты могли бы, высадившись, сразу пойти на Геннегау. По прямой.
— Понятно, — сказал Норберт. Глаза его бодро заблестели. — Все сделаем, Ваше Величество, как вы и сказали. Должен сказать, вы хватку не теряете, это точно. Я сумею и сам пройти, и с собой провести хотя бы сотню лучших из лучших.
— Не рискуйте, — сказал я строго. — Нам не нужно задираться еще и с Орденом. Это наши надежные союзники.
Он поинтересовался на всякий случай:
— А вы не с нами?
— Увы, — ответил я. — Хотя хотелось бы.
— Ваше Величество?
— Съезжу в Сен-Мари, — объяснил я, — и попытаюсь узнать, что там в Гандерсгейме.
Он сказал быстро:
— В основном там вестготские лорды, которых вы оставили с воинскими подразделениями в десять тысяч человек.
— Вы и это знаете? — сказал я с удовлетворением. — Хорошо, я могу их вывести оттуда и внезапным ударом захватить Геннегау.
— Геннегау без ворот, — напомнил он. — Захватить его легко, защищать трудно.
