В октябре 1740 года малолетний Иоанн Антонович юридически унаследовал престол после смерти двоюродной бабки, назначившей регентом при нем Бирона. Но уже через три недели фельдмаршал Миних произвел классический военный переворот и передал правление Россией Анне Леопольдовне (дочь Карла Леопольда, герцога Мекленбург-Шверинского, и Екатерины Иоанновны—сестры правившей до того Анны). Такая смелая политическая акция стала примером для молодой Елизаветы Петровны, которая захватила власть в точном соответствии с действиями Миниха.
В 1762 году Екатерина II, уже в свою очередь, воспользовалась рецептом елизаветинского заговора и переворота, чтобы таким путем победить слабовольного супруга Петра III.
Вот что происходило с властью на самом высоком ее уровне в России за почти сорокалетний период истории. Самодержавие упрочилось. Причина проста: самодержавная система действовала на прочной бюрократической основе, заложенной в годы петровских реформ. Самые необходимые функции монархов приняли на себя высшие органы — Сенат, Верховный тайный совет, Кабинет министров, Конференция при высочайшем дворе. И конечно же олицетворением самодержавия и монархии российской в целом стали фавориты. Они долгое время играли важную роль в управлении страной.
Некоторые утверждают, что сущность и историческое значение российских реформ восемнадцатого века до сего дня не определены в полной мере. Петр Великий начал править страной еще в период ее варварства, а Екатерина Великая приняла цивилизованное и достаточно благополучное государство, нескромно поторопившись провозгласить начало «золотого века».
Именно император Петр Великий сблизил Россию с Западом и открыл в нашу страну дорогу тысячам иностранцев. Многие, честно служив России, нашли здесь вторую родину, некоторые разными (не всегда честными) способами оставили о себе соответствующую память в истории.
А кто-то запечатлел жизнь России на страницах ценных литературных произведений. О таких людях рассказывает наша книга.
Говоря о гениях и злодеях восемнадцатого века, мы не всегда точно обозначаем их фактическое лицо. Ведь на примере того же А.И. Ушакова становится ясным, что пример его жизни и служения Отечеству — далеко не икона, написанная с натуры.
Именно такими гениями и злодеями были многие представители противоречивого, но очень интересного восемнадцатого века.
ФЕЛЬДМАРШАЛ МИНИХ (1683—1767) В РОССИИ
Памяти моего отца посвящается
Среди имен иностранцев, которые начали служить России еще со времен Петра I и принесли нашему государству победы и славу, это имя упоминается редко. В списке русских полководцев и военачальников оно, к сожалению, в числе второстепенных по значимости. Отечественные военные историки иногда даже не упоминали о войнах и событиях, в которых активно участвовал человек, носивший это имя.
