При Петре II, сыне Алексея, экземпляры указа 1722 года и «Правды воли монаршей» изымались. Петр II скончался, также не оставив завещания, после чего Верховный тайный совет избрал императрицей Анну Иоанновну. Та перед смертью определила преемником Иоанна Антоновича, также подробно описав дальнейшую линию наследования. Свергнувшая Иоанна Елизавета Петровна опиралась в обосновании своих прав на престол на завещание Екатерины I. Через несколько лет наследником Елизаветы был назначен ее племянник Петр Федорович (Петр III), после вступления на престол которого наследником стал его сын Павел Петрович. Однако уже вскоре после этого в результате переворота власть перешла к жене Петра III Екатерине II, ссылавшейся на «волю всех подданных», при этом наследником остался Павел, хотя Екатерина, по ряду данных, рассматривала вариант с лишением его права наследования.
Исторически парадоксальный Указ о престолонаследии был отменен лишь в 1797 году.
Вступив на престол, в 1797 году Павел I в день коронования обнародовал Манифест о престолонаследии, составленный ранее им и его женой Марией Федоровной. Согласно этому манифесту, отменявшему петровский указ, «наследник определялся самим законом» по салическому наследованию. Под салическим законом понимают норму престолонаследия, согласно которой престол наследуется членами династии по нисходящей непрерывной мужской линии: сыновья государей, внуки (сыновья сыновей), правнуки (сыновья этих внуков).
Противоречивый Павел пытался исключить в будущем ситуацию отстранения от престола законных наследников. Однако новые принципы еще долгое время не воспринимались дворянством и даже членами императорской фамилии. Полностью политически стабильным российское престолонаследие стало только после кризиса 1825 года и вступления на престол императора Николая I.
Возвращаясь к периоду 1730-х годов, напомним, что после кончины юного монарха Петра II Верховный тайный совет объявил, что «фамилия Петра Первого угасла», тем самым отказав Елизавете Петровне в правах на престол. Тогда приглашена на царствие была Анна Иоанновна (племянница Петра Великого, представительница старшей ветви дома Романовых). Отклонив позже любые ограничения своей монархической власти, Анна юридически восстановила самодержавие и «Устав о наследии» от 1722 года («верховники» в своих проектах предполагали запретить царице также назначать наследника престола). В этой книге больше внимания посвящено именно периоду правления этой царицы, бывшей герцогини Курляндской.
