Минихи занимали дом, нанятый для временного проживания у епископа Плоцкого. Через несколько месяцев в доме случилась беда. По неосторожности слуги в очаге развели сильный огонь. Вспыхнул пожар, от которого выгорел весь флигель в доме Плоцкого. Взбешенный этим фактом поляк-католик потребовал у постояльцев возместить убыток. Миних вежливо отказал. Началась тяжба. Как потом вспоминали старожилы, «исковое дело переслали в Рим». Его святейшество папа римский письменно просил Миниха удовлетворить иск. Сам король польский участвовал в деле примирения и, говорят, пообещав уплатить деньги, унял гнев «правоверного католика». Неприятность, случившаяся у семьи Миниха, была скрашена новыми событиями:
В тот день «иноземный гость», шведский барон Герц, без приглашения приехал к генералу. Прибыл с тайной миссией.
— Старый знакомый! Каким ветром вы тут? — Миних был искренне удивлен, пожимая руку гостю. Последний молчал смущенно.
Но тихие речи Герца за кофейным столиком плавно от европейской политики вдруг перешли к предложению послужить шведам. Миних не ожидал такого авантюристического «хода». Гость удивлен: неужели командная должность генерала в армии Карла XII не прельщает его, молодого, но опытного уже офицера? Герц долго убеждал Миниха, обещал высокое положение и отличное жалованье в Стокгольме. Беседа затянулась, и теперь в основном говорил «вербовщик».
В ту комнату, где Миних беседовал с хитрым Герцем, никто из домашних не заходил — конфиденция, беспокоить не положено.
Правила хорошего тона вынуждена была нарушить супруга Миниха:
— Итак, господа стратеги, думаю, вам надо выпить еще по чашечке кофе!
И тут она перевела взгляд на мужа: он сидел неподвижно, глубоко задумавшись. Герц глупо улыбался, не находя подходящих слов.
— Дорогая, мы не хотим кофе, спасибо. Да и наш высокий гость покидает нас через четверть часа.
И тут он встал, подошел к окну и тихо произнес:
— Господин Герц, надеюсь, сия беседа наша останется в тайне. Мой ответ его величеству славному королю шведскому таков: отказываюсь.
* * *
1718 год был роковым для короля Карла XII — он погиб в Норвегии. Сестра Карла, занявшая трон после его гибели, пошла на союз с Англией. Планы шведов, как, впрочем, и идея привлечь Миниха на службу, не сбылись. А «нежданный барон Герц» вскоре был казнен в Стокгольме... По «политической статье».
«Странная судьба! А может быть, своих старых шпионов шведские власти решили просто убрать?» — так думал Миних о событиях в северной стране, которая вскоре капитулирует перед Петром I.
