Вор в законе - титул членов преступного мира, относящихся к его элите и пользующихся значительным авторитетом. Воры в законе — это специфическое для СССР (России и стран СНГ) явление в преступном мире и в мировой криминальной практике. Явление, характеризующееся наличием жёсткого кодекса криминальных традиций, а также исключительным уровнем закрытости и конспиративности от государственного управления.
Существует всем известная китайская триада, которая действуют сейчас, на нашем Дальнем Востоке и в Москве, итальянские Каморра, Коза ностра, но воры в законе стоят особняком. В их сообществе нет главарей, поэтому оно напоминает общественную организацию. У них существует только свод правил, который ими неуклонно соблюдается, в отличие от Кремля.
Способом управления в сообществе воров в законе является сходка, похожа на «Совбез России». Сходки были городского, районного и всесоюзного масштаба, когда преступники стекались в одно место изо всех республик СССР. Там решались стратегические вопросы, а также в исполнение приводились приговоры для смертников, рассматривались новые программы действий в условиях усиления давления со стороны государства, определялись кандидатуры на выдвижение во власть.
Сходки могли происходить даже по инициативе одного вора в законе, если он выдвигал вопрос, заслуживающий внимания всех. В 1986 году состоялась значительная сходка в Краснодаре, решался вопрос об установлении пенсии для воров в законе старой формации. Этот вопрос был вынесен для того, чтобы отобрать у «стариков» право решающего голоса (между старой и новой формацией постоянно шла вражда). Новички хотели перемен, говорили, что необходимо расти, пора не только воровать, но и заниматься рэкетом, лезть во власть и контролировать коррупцию. Времена менялись, а 80% воров в законе (настоящих, а не купивших себе звание) — это бывшие карманники и чердачники, меняться не успевали.
В последние годы правления Ельцина появилось такое понятие, как «общаковая братва». Они стали готовить сходки по заданию воров в законе, теперь сходки зачастую стали происходить в ресторанах. Сходки по приёму в воры в законе стали осуществляться в любых условиях и независимо от мнения Кремля и остальных коррумпированных государственных органов. Общаковая братва использует для этого все современные технические средства. Раньше они ухитрялись подавать голоса, не выходя из камер - с помощью записок-маляв. Каждая камера голосовала по вопросу о принятии очередного «пацана» в сообщество воров в законе. Тот обязан был года три походить в паханах, иметь пару судимостей и прочие «положительные» характеристики.
