— Сейчас, сынок. Вот только проверю сеть, — бойко отозвался старик.
Я присел на кочку и стал следить за его работой. Незнакомец ловко подтягивал к себе сеть. В ячейках поблескивала трепещущая рыба. Улов был хороший.
— Что нужно, парень? — спросил рыбак, причалив к берегу.
— Нет ли закурить, батя? — вновь задал я вопрос.
— Есть. Только дрянной табачишко-то у меня.
— Сойдет.
Старик насыпал мне самосада.
— Свой? — спросил я.
— Ты обо мне спрашиваешь? — поднял глаза дед.
— Нет, о табаке…
Мы оба засмеялись.
— Табачок у меня свой, сынок. Где ж другого взять.
— А у немцев разве нет?
— Есть. Только он нам не по вкусу, поганый дюже, — открыто сказал старик.
Поговорили о рыбалке. Я осторожно завел разговор о партизанах. Дед был себе на уме и старался перевести беседу на другую тему. Но я не отставал.
— Партизан полно кругом, а где они располагаются — неизвестно, — уклончиво отвечал мой собеседник.
— Слушай, отец, брось притворяться. Ведь ты своих обманываешь, — не выдержал в конце концов я.
Старик прищурился.
— Знаем мы своих…
Я вынул партизанский документ и подал ему. Долго крутил и перечитывал его недоверчивый старик, а потом вздохнул и решительно сказал:
— Вот что, парень… Ты Межу знаешь? Она недалеко отсюдова, верст тридцать будет. Вот там и найдешь партизан.
— Далековато… Поближе их нет?
Старик хмыкнул:
— Ишь ты, шустрый какой. Ближе ему подавай. — Он на минуту задумался, перебирая рыбу, потом продолжал:
— Ну, если хочешь ближе, тогда иди в Рудню Серванскую. Найди там хромого Ваську. Скажи, дядька Семен с озера прислал. Он знает.
Дед, видимо, не догадывался, что я не один. Я поблагодарил его за совет, он насыпал мне на дорогу табаку и пожелал счастливого пути.
В Рудню пошли трое бойцов. Хромого Ваську они нашли сразу. Он хорошо принял ребят, почти силком усадил их за стол. Тем временем, пока они ели, дом окружили вооруженные люди. Дело чуть не дошло до потасовки, но скоро выяснилось, что это были белорусские партизаны. Хромой специально вызвал их условным сигналом.
Много было радости у нас в этот день — ведь мы встретили своих товарищей по оружию.
Вскоре наша группа пришла в район Усвяты Смоленской области, в расположение бригады Дьячкова. Вместе с партизанами Дьячкова мы совершили несколько ночных вылазок под город Невель. Добытые сведения о немецких воинских частях и оборонительных сооружениях были переданы штабу Красной Армии.
