— Вы знаете этот обряд, отец Лазурий?
— Да, но никогда в жизни не предложу его ни одному магу. Брать такой грех на душу я не собираюсь.
— Уж не подумали ли вы, что я попрошу об этом? — нахмурился Заххар.
— Ну что вы, ни в коем случае!
— А что это за обряд? — поинтересовался Валдек. — И откуда ты его знаешь?
— Откуда? — Лазурий пожал плечами. — Знаю и все. Происходит он в четыре этапа. Сначала согласившихся добровольцев неделю поят кровью невинных, чтобы в них накопилась энергия смерти. Затем их раздевают догола и сажают в холодный подвал без света, еды и питья, где они в одиночестве проводят еще несколько дней. При этом несчастным запрещено использовать магию. Их разум начинает терять контроль над происходящим. Третьим этапом идут ритуальные пытки, причем добровольцы не скованы цепями, не связаны по рукам и ногам. Так же им запрещено издавать малейшие звуки. Закричавшего убивают тут же. Считается, что такой маг не выдержал испытание и бесполезен. Мало кому удается пройти через это. Того, кто все-таки выдержал неделю боли, готовят к четвертому этапу: медленной смерти. С него сдирают кожу, выкалывают глаза и зашивают рот. В таком состоянии мага оставляют умирать. После этого тело умершего кладут в специальный гроб, над которым произносится заклинание магии Мертвых. По углам гроба кладут землю, взятую с кладбища. И чем старше могилы на том кладбище, тем лучше для заклятья. Кладбищенская землица Силу огромную имеет, особенно для обряда магии Мертвых. И не тело несчастного служит новому Хозяину, а слияние его Силы и Силы смерти. В конечном итоге Рифальд получает колоссальный, нескончаемый источник энергии, который использует по своему усмотрению.
— Но тела могут разложиться? — поморщился премьер-министр.
— Нет, заклинание не позволяет этому произойти. Только Стихии Огня и Земли могут справиться с таким источником.
— Значит, у нас одна надежда — император Шамри и его мастера Стихий, — задумчиво произнес Заххар.
— Да, но в первую очередь необходимо отыскать, где магистр Рифальд держит гробы с телами мертвых магов, — подытожил отец Лазурий.
«Предоставь это дело мне, — вмешался Грэм. — Теперь я знаю, что именно надо искать».
«Чем быстрее ты их отыщешь, тем лучше».
— Не думал, что магистр увлекается некромантией, — Заххар поморщился. — С ума он, что ли, сошел на старости лет?
— Магия Мертвых действительно похожа на некромантию, и в какой-то мере ею и является, но не совсем, — взгляд старика стал отрешенным, словно он смотрел куда-то в глубь себя. — Хотя в основе все-таки лежит принцип взаимодействия противоположностей.
