— А я вам сразу сказала, что затея безумна. Какой от нас толк на фронте? Мы тут больше пользы принесем.
Кира с ногами уселась на кровать и стала с аппетитом уминать бутерброд с вкусно пахнущей колбасой.
— А Вашек дурак, раз не понимает всей ситуации, — сказал Охотник. — Сам толком ничего не умеет, а туда же — воевать. И себя погубит, и других подставит.
— Много он о других думает, — фыркнула Кира. — Ему что на отца, что на деда — наплевать. У него одно только геройство на уме, а реальной опасности не видит.
— Прославиться хочет, — хихикнул Кот.
— Была бы жива Найяр, всего этого не произошло бы, — вздохнул Барс.
Упоминание о Коричневой Леди заставило ребят замолчать. Им сильно не хватало веселой и задорной подруги. Многое они бы отдали за ее возвращение, но Найяр погибла, и ничего изменить нельзя.
Тем временем в кабинете премьер-министра шел серьезный разговор о положении дел и о войне, развязанной магистром Рифальдом.
— Мы несем серьезные потери не только в живой силе и технике, нашим войскам приходится отступать, сдавая врагу территорию, — хмурился Заххар. — Если так дело пойдет дальше, то враг вскоре дойдет до столицы…
— Они настолько сильны? — спросил Валдек.
— Да, особенно маги-инквизиторы. У меня складывается впечатление, что эти ребята никогда не спят и не отдыхают. Их магия бесконечна и на несколько порядков сильнее нашей. Они громят войска Тармана с такой легкостью, словно развлекаются.
— Вы не пытались установить причину этого?
Отцу Лазурию не понравилось услышанное. Будучи одним из немногих, кто владел почти Предельной магией, он догадывался, что именно использует Рифальд для получения подобного результата.
— Я сам не маг и мне сложно судить, — развел руками Заххар. — А наши маги не могут определить происхождение Силы противника.
— Немудрено, — кивнул отец Лазурий, — на всем Арлиле едва ли сыщутся маги, которые способны распознать источник этой Силы. И если я прав, то шансы на победу у вас невелики.
— Вот как… Поясните, уважаемый отец Лазурий.
— Рифальд использует магию Мертвых. Все его боевые маги — мертвецы.
— Зомби? — вырвалось у премьер-министра.
— Нет, тут иное. Даже зомби надо периодически кормить живой плотью, тратя на это время. А Рифальд, как я понял, не собирается терять даже секунды. К тому же магия Мертвых получается совсем иным способом, нежели зомбирование. Тут используется добровольный уход из жизни потенциального Мертвого мага. Обряд жестокий и довольно болезненный для умирающего. Почему маги-инквизиторы пошли на это — вот в чем вопрос.
