-Да, кто ты такой? Объясни, пожалуйста, - попросил я, нервно потрогав грудь, чтобы лишний раз убедиться в реальности происходящего.
Как и следовало ожидать, увеличившиеся молочные железы никуда не исчезли, оставшись на месте. Зато в области паха вырисовывалось полнейшее отсутствие чего бы то ни было.
-Я фиолетовый летающий грендельфил, - с достоинством ответило кошмарное существо. - Верный спутник героя, мужественно переносящий все невзгоды и опасности, встающие на его нелегком пути.
-Здорово! - наигранно фальшиво воскликнул я, решив не заострять внимания на подозрительно-тревожных "невзгодах и опасностях".
-Кстати, - продолжил новый знакомый, не обращая внимания на мои душевные терзания. - Лишь избранные манипуляторы, купившие подарочный вариант игры, получают уникального во всех отношениях спутника.
-То есть - тебя?
-Да. Вижу ты не так уж и глуп. Поверь моему богатому опыту - нет ничего хуже тупого криворукого героя в Мире Огромной Мегасилы.
Пропустив двусмысленный комплимент мимо ушей, я спросил: "Кто такие манипуляторы?"
-Манипуляторами называют игроков, управляющих виртуальными персонажами в онлайн играх. Надеюсь, ты в курсе куда попал?
На меня навалилось сразу так много информации, что голова шла кругом. Вспомнив о недавнем разговоре с невзрачным учетчиком, подтвердил. - В общих чертах да. Я герой. А ты фиолетовый хре...
-Летающий Грендельфил, - с нажимом повторил он. - Настоятельно рекомендую запомнить.
-Обязательно, - у меня и в мыслях не было спорить.
-Греди...
-Грендельфил.
-Понял. Грендельфил. Запомнил. Можно еще вопрос? - я был сама вежливость.
-Спрашивай, - великодушно разрешил он.
-В чем именно заключается твоя уникальность?
-Ты хочешь остаться один на один с этим адом? - вопросом на вопрос ответил новый знакомый.
-Кажется, речь шла об игре, - не слишком уверенно начал я.
-Игра для манипуляторов. Они в некотором роде полководцы. А мы, то есть ты - пушечное мясо.
-Мясо?
-Да.
Судя по уверенному тону фиолетовой твари, она возомнила себя на редкость важной персоной.
-Вообще-то я позиционировался как супер-герой.
-Во-первых, ты женщина. Во-вторых...
-Кстати о женщинах, - мне наконец представился шанс приоткрыть завесу тайны перевоплощения. - Так и не понял, как перемена моего пола связана с древним трактатом об искусстве войны?
Прежде чем ответить грендельфил солидно прокашлялся, приняв эффектную позу оратора и только затем начал пространные объяснения.
-Самым непосредственным. В воспаленном сознании подростка возомнившего себя величайшим полководцем всех времени и народов возникла блестящая идея о хрупкой утонченной девушке с отличными формами...
