– Ты думаешь, я не сомневался? - подал голос Мишин. - Еще как сомневался!
Тогда Грехов встал и сказал:
– Пошли чинить модуль, пилот. Некогда прохлаждаться.
С вершины холма Грехов оглянулся… и ахнул! Дерево странно расплывалось, затем засветилось, вытянулось огненным языком, мелькали в этом огне вереницы фигур, конструкции… Потом появились изображения людей, их четверых, и все растаяло. Пыльный смерч поднялся в небо, распался, и ветер развеял его по травяным равнинам.
– Мы забыли сказать ему спасибо, - пробормотал Мишин.
"Кто ты? - думал Грехов, разглядывая пустое небо. - Существо или автоматическое устройство? Или корабль аварийно-спасательной службы иного разума? Тогда службы этической, начинающей операцию спасения с проверки моральных качеств спасаемых. Кто вы, принявшие ответственность за всю Галактику? Дерево ведь видели в разных концах Млечного Пути… Когда-нибудь и мы примем у вас эстафету. А пока… спасибо! Если миссия дерева выполнена, значит, наше спасение теперь в наших собственных руках?!"
– Не кажется ли вам, - спросил Грехов негромко, - что пора подумать о выполнении задания? Ведь нашей помощи ждут…
