Последний шанс палача | страница 5



— В самом деле? — удивился Глеб скучно, разглядывая орудие смерти. Узкий как шило клинок с незнакомой вязью, гарда с рукояткой образуют правильный крест. Распятие образуют — вот и фигурка Христа прилеплена, явное серебро!

— Занятный ножик. И чем же ты, милая, им не угодила?

— Тем, что я ведьма. Я не должна жить.

Происходящее отчетливо запахло дурдомом…

* * *

— Она — ведьма, — сказал вчера Мастер, удостоив Серафима аудиенции. Или не вчера? С улицы тянуло горелым торфом, в кадильнице тихо курился ладан, на душе было благостно и светло. — Ты видел ее, Серафим, и слышал ее речи, напитанные бесовской прелестью. Ты согласен с решением Братства?

Взгляд Мастера давит как гиря, но Серафим молчит, и никто не вправе его торопить. Спешка в делах Господа недопустима, а пролить невинную кровь от Его имени — страшный грех!

Тишина.

Щелкают четки в пальцах Мастера, гудит за окном автомобильный поток.

— Она красивая…

— Да. — Взгляд Мастера ласков и мудр, не скрыть от него ни одной грешной мысли. — Она хороша, Серафим, и в этом ее опасность. Сестры ее во все века сеяли зло и скверну, а сейчас на их стороне законы и обманутое людское стадо. Антихрист близок, ему уже открыли дверь и расстилают под ноги ковер, залитый жертвенной кровью. Все зависит от тебя, Серафим! От всех нас!

— Да, я готов. — Прошлое накатило, заставляя жмуриться, виски заломило. Женщины! Змеи в стаде людском! — Я готов!

— Иного ответа не ждал. — Улыбка Мастера греет пониманием. — Ты знаешь, где ее найти, брат, и знаешь, что делать.

Он знал. Разумеется, знал! О ведьмах Серафим знал все — возможно, больше Шпренгера и Инститориса [1], привыкших к рутинным расправам. Бюрократы и палачи в рясах — кто из них, тогдашних, держал пост перед каждым Делом Веры, кто боялся ошибиться, погубить чистую душу?! Кто, наконец, стоял ежедневно между молотом и наковальней, темными силами Ночи и машиной Государства, отравленного атеизмом?! Что ж, в жестокий век Господь отбирает лучших — мучеников и воинов. Не важно, кем ты был раньше, не важно, кому и чему служил — истина приходит к каждому в свой срок. Счастлив тот, кто сумеет понять Его знаки и, как мытарь Левий Матвей, бросит наземь грешные деньги, чтобы идти отныне верным путем! Великая честь и великое испытание!

Сейчас их было четверо — вместе с Серафимом. Брат Михаил, лишенный слуха и речи, искушен в рукопашном бою, Симеон и Захария метко стреляют, но их навык пока не нужен.

Для ведьмы пуля не годится.