Рядом с отважным охотником, не высказывая никаких признаков страха, невозмутимо перезаряжали кремневые ружья его верные друзья - Ползучий Олень и Быстроногий Зеленый Змий. Отводя от лица ветви сассафраста, хищного мха и прочей росянки, которые проросли в обветшалых бойницах, эти индейцы из благородного племени микмаков зорко следили за приближением врагов. Враги приближались беспорядочной кучей, размахивая томагауками и раскуривая трубки. Вместе с ними шли лошади, создавая видимость грозной армии. Лошади были покрыты разноцветными пятнами, отпечатками жирных ладоней и волнистыми линиями.
- Абстракционисты, - пробормотал Зеленый Змий, - ненавижу.
- Мохоки, - в сотый раз за день бесстрастно произнес Ползучий Олень.
- Ты уверен? - в сотый раз с тенью сомнения отозвался Длинная Замшевая Куртка-Которую... отозвался Следопыт и прищурил правый глаз.
- Мамой клянусь, это они, - гортанно произнес Ползучий Олень, сделав рукой жест, долженствующий показать, как именно он клянется мамой. Оба микмака переглянулись и торжественно покивали бритыми головами.
- Если я лгу - чтоб мне столетие не видеть свободной жизни, - для убедительности добавил суровый сахем Змий и ногтем большого пальца щелкнул себя по передним зубам, символизируя тем клятву на панцире Священной Черепахи.
- Ну хорошо, хорошо... - Следопыт повернулся к остальному населению блокгауза и стал быстро, чеканным голосом отдавать смелые и решительные команды, подкрепляя их ружейными артикулами:
- Заряжай! Готовь пороховницы! Стрельба плутонгами! Ружья к бою! Рассредоточиться! Примкнуть штыки!
Его никто не слушал. Женщины и дети лежали в глубоком обмороке, вызванном изнурением и усталостью, а престарелый глухой пастор бубнил возвышенные псалмы.
- Да, - задумчиво сказал Следопыт, обозревая печальную картину, - "долиной смертной сени" звучит как-то не очень обнадеживающе...
- Нас обходят с тыла, брат, - еле слышно произнес Зеленый Змий, с видимым разочарованием отбрасывая прочь пустую флягу из-под "огненной воды". Следопыт проследил за полетом опустевшей тыквенной бутыли и с горечью вспомнил былые дни, когда молодого Змия еще никто не звал Зеленым. Тогда он был просто Быстроногий Змий, надежда племени, и в его сторону украдкой поглядывали все красавицы микмаков. Но лживая хитрость белого человека, как-то раз на фактории подсунувшего наивному микмаку одеяло, зараженное алкоголизмом, сломила несгибаемого вождя. С тех пор он пил на пару с одеялом. Вот и сейчас клетчатая ткань окутывала его плечи.
