Она остановилась возле Деметриоса и негромко сказала, тяжело дыша и держа Ключ на уровне колен:
— Они отворены.
— Пройти сможем?
— Он говорит, да, но опасно. Он не знает, что по ту сторону.
— Атту мы взяли, чтобы в опасной ситуации он командовал пилотами и солдатами, — напомнил Оресиас. — Сейчас, похоже, как раз такой случай. Деметриос…
— Я бы предпочел пойти, — сверкнул глазами механикос.
— Нет. — Оресиас отрицательно покачал головой. — На такой риск вы не подписывались. В отличие от меня.
Люготорикс ловил каждое слово ученых, переводя цепкий взор с одного на другого.
— Принеси вторую Вещь, — приказал Оресиас одному из солдат. Тот бегом пустился к пчелолету.
— Я не умею с ней обращаться, — призналась Рита. — Бабушка не учила.
— Непредусмотрительно с ее стороны, — хмыкнул покрасневший от азарта Оресиас. — Попробуем включить, может, разберемся… Если получится, я пойду, ну а если нет…
— За Вещи отвечаю я, — перебила Рита.
— А я отвечаю за вас, — парировал Оресиас. — Если артефакт не сработает, можно будет засунуть во Врата одну из наших зверушек. Коли она вернется живой, я пойду вторым. — Он легонько коснулся ритиной руки. — Я не круглый идиот и жизнью еще не пресытился. Будем осторожны.
Солдат спустился на дно оврага со вторым артефактом в руках. Открыв футляр, Рита достала толстый черный ремень с двумя устройствами: пультом и рециркулятором.
— Очень старые, — сказала она.
Оресиас поднял руки, и она надела ремень ему на талию.
— А как включается?
Рита подумала секунду-другую и дотронулась до пульта. Вещь не связалась с ее мозгом — видимо, была не такой «умной», как Ключ. «А что бы сделала бабушка? — спросила у себя Рита. — Заговорила бы с ней, наверное».
— Включись, пожалуйста, — произнесла она по-гречески. — Защити этого человека.
Ничего не произошло. Она еще поразмыслила и решила испробовать бабушкин английский. Когда-то этот язык давался Рите с трудом; она так и не научилась бегло говорить на нем.
— Включись, пожалуйста, — повторила она. — Защити этого человека.
И вновь — никакого ответа.
Рита рассердилась на свое невежество. «Ну почему бабушка не научила ее работать с артефактами? Наверное, к старости блестящий ум Патрикии потускнел».
— Ничего в голову не приходит, — пожаловалась девушка. — Разве что самой надеть? Может, тогда включится?
Оресиас с непреклонным видом покачал головой.
— А вдруг это опасно? Если Ее Императорское Величество еще сидит на троне, она мне голову снимет. Прежде — животное. — Он распорядился, чтобы принесли кролика.
