— Нет, не я, — крутанул головой одноногий, — просто у меня есть знакомый финн. А у него родственник помогает деревенскому шаману. Далеко отсюда на одном из островов стоит храм моря. Батюшка, значит, ихний приносит жертвоприношения хозяину моря, чтобы тот не трогал лодки деревенских рыбаков. А за это они его, то есть колдуна этого, всей общиной кормят.
Тут шарманщик хитро подмигнул:
— Прося за своих, чего ему стоит замолвить словечко еще за одного хорошего человечка.
— Хорошо, убедил! — Вильмонт достал из портмоне еще четвертак.
Но шарманщик неожиданно начал торговаться:
— Пять рублей ассигнациями.
— Отчего же такая дороговизна?
— Э, барин! — с хитрым прищуром погрозил Вильмонту пальцем прохиндей. — Не скупитесь! За жизнь свою платите. Учтите, Ваше благородие, станете скупиться, морской дьявол прознает про то и точно устроит вам двенадцатибалльный шторм в ближайшем походе. Не обрадуетесь.
— Ну и плут же ты! — не выдержав, расхохотался Вильмонт.
Впрочем, шарманщик все-таки сбросил цену и, получив серебряный рубль, вытащил из кармана бушлата и вручил офицеру грязный кусочек янтаря с нацарапанными на нем иголкой, «сакральными» знаками. В ответ Вильмонт предложил угостить шарманщика ужином и пивом. За едой Анри расспросил приглянувшегося ему мужика, кто он и откуда. Выяснилось, что звать его Иван Серьга, что он бывший матрос с минного заградителя «Надежный», два года назад списанный на берег в связи с полученным на службе тяжелым увечьем.
Вильмонт решил, что ему может пригодиться этот примелькавшийся в городе и прекрасно знающий тут все ходы и выходы человек в качестве третьего помощника-наблюдателя. Правда, требовалось еще навести справки о благонадежности бывшего матроса. А пока контрразведчик попытался осторожно выяснить: не согласится ли шарманщик при необходимости выполнить некоторые его поручения.
— Мне понравилась твоя смекалка, — пояснил Вильмонт. — Я некоторое время пробуду в этом городе, и мне может понадобиться помощь. За услуги я плачу хорошо, так что внакладе не останешься.
— Буду стараться, Ваше благородие, — обрадовался Серьга.
Вильмонт довольно кивнул и предупредил:
— Только чтоб впредь без вранья. Иначе гроша ломаного не получишь. Мне нужен человек надежный, аккуратный, и когда нужно — умеющий держать язык за зубами.
* * *
На следующее утро прибывший в город с секретной миссией контрразведчик посетил местных начальников — командира Свеаборгской крепости и гельсингфоргского полицмейстера. Их содействие могло ему понадобиться.
