— Вот она, — тихо сказал он. — Она от нас с наветренной стороны, так что я уверен, что нас она ещё не заметила.
— Хорошо, — сказала Мэри. — Давай подойдём ближе.
Понтер сказал Меге вести себя тихо, и они двинулись вперёд, подойдя к неандерталке метров на сорок. Но тут Мэри наступила на ветку, которая с громким треском переломилась, и женщина удивлённо вскинула голову. Немая сцена продолжалась несколько секунд — Понтер, Мэри и Мега смотрели на женщину, а женщина смотрела на них — после чего неандерталка повернулась и бросилась прочь.
— Стойте! — закричала Мэри. — Не убегайте!
Мэри не ожидала, что её слова возымеют какой-то эффект, но женщина тут же остановилась и обернулась к ней. Только тут Мэри сообразила: ведь она кричала по-английски, и хотя Кристина послушно перевела её слова мгновением спустя, женщина, должно быть, никогда в жизни не слышала настолько высокого голоса или настолько странного языка. Если она с начала лета живёт сама по себе, без компаньона и визора, то вряд ли она знает о том, что открылся портал в иную вселенную.
Понтер, Мэри и Мега подошли поближе, метров на двадцать. На лице женщины было написано выражение полного, абсолютного изумления.
— Что… кто вы такая? — просила она по-неандертальски.
— Меня зовут Мэри Воган, — крикнула Мэри. — Пожалуйста, не убегайте! Вы Вессан Леннет?
Широкая челюсть женщины упала — Мэри сообразила, что она впервые в жизни услышала звук «и».
— Да, — ответила Вессан Леннет по-неандертальски. — Я Вессан. Пожалуйста, не трогайте меня.
Мэри удивлённо посмотрела на Понтера, однако крикнула в ответ:
— Разумеется! Мы вам ничего не сделаем! — Потом спросила Понтера: — Почему она нас боится?
— У неё нет компаньона, — тихо ответил Понтер. — С её стороны не останется записи этой встречи, и с точки зрения наших законов у неё нет никаких прав — она не сможет потребовать просмотра записей наших архивов.
— Не бойтесь! — закричала Мега. — Мы хорошие!
Понтер, Мэри и Мега приблизились к Вессан ещё метров на пять — она оставалась на месте.
— Кто вы такая? — снова спросила она.
— Она глексен! — крикнула Мега. — Разве вы не видите?
Вессан уставилась на Мэри.
— Нет, не вижу. Кто вы?
— Мега права. Я тот, кого вы называете глексенами.
— Изумление! — перевела Кристина восклицание Вессан. — Но… но вы же взрослая. Если бы кому-то удалось получить глексенский генетический материал настолько давно, уж я-то бы знала.
Мэри понадобилось несколько минут, чтобы сообразить, о чём говорит Вессан: она подумала, что Мэри — клон, выращенный из древней ДНК.
